任天堂がモンスター捕獲メカニクスに関する新たな特許取得に失敗、『パルワールド』との訴訟が続く中で今後のゲーム業界に注目が集まる

任天堂が、モンスター捕獲メカニクスに関する新たな特許取得に失敗したと報じられました。これは、人気ゲーム『パルワールド』の開発元であるポケットペアとの訴訟が続く中で明らかになった情報です。約2年前に任天堂の子会社であるポケモンカンパニーがポケットペアを特許侵害で提訴して以来、この法廷闘争は現在も進行中とされています。任天堂は2024年9月に法的措置に踏み切り、『パルワールド』が3つの異なる特許を侵害していると主張しており、これを受けてポケットペアはゲーム内容をポケモンから距離を置くようにアップデートを重ねてきたとのことです。

タッチスクリーン操作の特許申請が却下

今回の特許申請は、タッチスクリーンベースのモンスター捕獲メカニクスに関するもので、特にスマホゲームや『パルワールド モバイル』といったプロジェクトに関連すると考えられています。しかし、日本の特許庁は任天堂のこの新たな申請（申請番号：2026-019762）に対し、「先行技術に対する進歩性がない」と判断し、却下したとのことです。特許庁の審査官は、申請された特許が技術的にオリジナルな点を持たない一般的なルールセットに過ぎないと結論付けています。今回の申請における唯一の際立った特徴は、タッチパネルを備えた情報処理装置のコンピュータによって実行されるゲームプログラム、つまりタッチスクリーン操作への言及であったとされています。

今後の動きとゲーム業界への影響

この却下された特許は、以前のモンスター捕獲メカニクスに関する特許の分割出願であったと報じられており、任天堂は既に2月に特許請求の範囲を修正しており、再度修正して再申請する可能性もあるとのことです。任天堂が簡単に諦める企業ではないことは、これまでの動きからも明らかです。今回の特許申請の失敗が『パルワールド モバイル』などの開発にどのような影響を与えるかは不明ですが、過去には『パルワールド』が訴訟を受けてボールを投げて捕獲するシステムを調整した経緯もあり、今後の展開が注目されます。