深海は宇宙より恐ろしいのか？『Subnautica 2』が描く恐怖とサバイバルの新境地、視界の悪さ、精神的負荷、捕食生物の脅威など深海の魅力を徹底解説！

Unknown Worlds Entertainmentが開発し、Kraftonがパブリッシャーを務める新作サバイバルアドベンチャーゲーム『Subnautica 2』は、宇宙ではなく深海を舞台に、プレイヤーにこれまでにない恐怖と没入感を提供しているとのことです。本作は、宇宙が必ずしも最も恐ろしい場所ではないことを証明するかのようです。プレイヤーは惑星プロテウスに不時着し、他の科学者たちに何が起こったのかを突き止めながら、過酷な環境で生き残り、適応していくことになります。

深海の恐怖を煽る視覚制限と精神的負荷

『Subnautica 2』では、深海の視界の悪さが常にプレイヤーを不安にさせます。たとえ目の前が安全に見えても、数メートル先には何が潜んでいるか分からないという状況が、探検を非常に困難なものにしています。特に夜間は、生体発光する生物がいるとはいえ、友好的でないものも多く、さらに視界が悪化します。また、貴重な装備の多くは最も深く暗い洞窟に隠されており、そこでのサバイバルスキルが試されることになります。さらに、新種の「プロテアウイルス」が水域の一部に感染しており、プレイヤーは溺死した魂の記憶の断片や人間の声を聞くようになります。これは、長期間の航海で精神が錯乱する船乗りの話のように、プレイヤーの精神状態に影響を与える要素として機能します。

プレイヤーを狙う多種多様な生命体と環境の脅威

『Subnautica 2』の惑星プロテウスの深海には、プレイヤーを捕食対象と見なす多種多様な生命体が存在します。巨大なリーバイアサンや甲殻類に加え、魚類にとどまらない多くの敵対的な生物が生息しているとのことです。また、毒性のある植物や真菌の群生地も存在し、これらに遭遇すると、即死せずともプレイヤーの行動を阻害したり、方向感覚を失わせたりします。プレイヤーはプロテウスの食物連鎖の頂点にはほど遠く、常に捕食される危険に晒されています。さらに、ゲームの中心にあるワールドツリーでさえ、プレイヤーを洗脳し、吸収しようと actively しています。宇宙探査では通常、生命に食べられる心配はあまりありませんが、深海設定では常に現実的な脅威として存在します。

多様な恐怖症を刺激する深海環境

深海探査は、深海恐怖症（タラソフォビア）や巨大なものへの恐怖症（メガロフォビア）など、幅広い恐怖症を持つプレイヤーを刺激する要素が満載です。巨大な水没した人工物への恐怖症（メガロハイドロタラソフォビア）といった、よりニッチな恐怖症さえも誘発される可能性があります。深淵の峡谷の縁を覗き込んだり、海底に朽ちた宇宙船の無機質な残骸を見たりするたびに、プレイヤーは肌に粟立つような感覚を覚えることでしょう。

常に遠い「安全」への到達と故郷なき運命

水中探査のもう一つの苦痛な側面は、安全が常に手の届かない場所にあると感じられることです。遠く離れた惑星での長期滞在とは異なり、海を探索する際には、いつか陸に上がって乾いた土地に戻りたいという願望が常にあります。火山性バイオームの深い洞窟を探検している時でも、食料調達の日常的な旅に出ている時でも、安全な場所に戻ることへの懸念が常に頭の片隅にあるとのことです。本作の魅力的なゲーム世界は、プレイヤーを自身の能力を超えた探検へと誘い、水面からわずか数メートルの場所で酸素欠乏のために意識を失ってしまうこともあります。さらに、『Subnautica』シリーズでは、プレイヤーは脱出の希望がほとんどないまま、意図的に異星の惑星に不時着させられます。その結果、生き残るだけでなく、周囲の環境に適応することを余儀なくされ、その過程で、プレイヤーは自分がどれだけ人間性を保てるのかを問いかけられることになります。たとえ宇宙に脱出できたとしても、殺人や腐敗した企業、債務奴隷、一般的な圧政など、プレイヤーが戻りたいと願う社会も、不時着した惑星と同じくらい悪いものであるとゲームは示唆しており、希望を見出しにくい状況が描かれています。