故マイケル・ジャクソンがゲーム制作を計画していた！？『Enter the Matrix』のShiny Entertainmentとの幻のプロジェクト『Dark Rim』の全貌が明らかに

かつて、ゲーム業界で伝説的なプロジェクトが進行していたことが明らかになりました。『Enter the Matrix』や『アースワームジム』で知られるShiny Entertainmentが、故マイケル・ジャクソン氏と共同で新作ゲームを開発する計画があったとのことです。Shiny Entertainmentの創設者であるデイビッド・ペリー氏が自身のブログで明かした情報で、マイケル・ジャクソン氏がビデオゲームに深い情熱を注いでいたことが伺えます。このプロジェクトは「マイケル・ジャクソンの新作ゲーム」という枠を超え、革新的なアイデアが盛り込まれていたようです。

マイケル・ジャクソンが手掛ける意欲的なゲームプラン

この企画は、マイケル・ジャクソン氏が単なる「宣伝目的のプロジェクト」ではない、真にクリエイティブなゲームを求めていたことから始まりました。ペリー氏は「『Michael Jackson: The Game』として、マイケルが主役で、ダンスやパフォーマンス、音楽で悪者を倒すといった分かりやすいものではなかった」と語っています。その代わりに考案されたのは、マイケル・ジャクソン氏がメインキャラクターではないものの、彼独自の音楽、想像力、そして映画やセレブリティの世界へのアクセス、そして「驚き」の感覚を提供する、シリアスで映画的な三人称視点のアクションアドベンチャーゲームでした。開発中の仮タイトルの一つには『Dark Rim』があり、最初は「王国、戦争、魔法、そして複数の真実に挟まれたヒーローを描くファンタジーアクションアドベンチャー」として構想され、その後「夢、憂鬱、意識、そして眠りの向こうに隠された領域」という、よりダークで心理的なテーマへと進化していったとのことです。

音楽とゲームの融合が生み出す新たな体験

ゲームプレイの核となるアイデアの一つに「遠隔憑依」がありました。プレイヤーは鷲の視点から戦場を飛び回り、別のキャラクターに魂を乗り移らせて操作するというものです。敵に憑依して門を開けたり、クリーチャーを操って主人に反逆させたりと、単に武器を与えるだけでなく、空間、アイデンティティ、そしてコントロールに対する考え方を変えるような力をプレイヤーに与えることが目指されていました。さらに、村にはユニークな能力を教えてくれる才能ある子供たちが登場し、プレイヤーは到着した時にはすでに進行中の戦争に巻き込まれるという壮大なスケール感も盛り込まれていたようです。このプロジェクトで特に注目すべきは、マイケル・ジャクソン氏がゲームのためだけに完全な新作アルバムを作成し、それをゲーム専用にするという計画があったことです。これは、彼のファン層をビデオゲームの世界に引き込むという、当時としては画期的な試みでした。