『Nintendo Direct』がE3を終焉させ、『Summer Game Fest』を生み出した？ゲーム業界の情報発信の変化とその影響を深掘り

ゲーム業界の夏の風物詩ともいえる「Summer Game Fest」が今年も開催され、多くの新作情報が届けられました。しかし、現在のゲーム業界における情報発信のあり方は、かつての「E3」のような華やかさとは異なり、良くも悪くも均一化された形になっています。その変化の源流をたどると、他ならぬ任天堂の「Nintendo Direct」に行き着くという見解が示されています。

「Nintendo Direct」が変えた情報発信の形

2011年10月に初めて放送された「Nintendo Direct」は、当時の任天堂社長である故・岩田聡氏が、ファンに直接ゲーム情報を届ける新たな手法として導入しました。事前に収録された動画形式で、E3のプレス कॉन्फ्रेंसに似た体裁を取りつつも、より落ち着いたトーンで展開されたとのことです。当初は3DSやWiiの数タイトルを紹介するに留まっていましたが、その後はほぼ毎月配信され、特定のタイトルに焦点を当てたものから、任天堂とそのパートナー企業の幅広いタイトルを網羅するものまで、多様なフォーマットで提供されるようになりました。

「Nintendo Direct」のトーンは、スーツ姿の幹部が白い背景の前で控えめなジェスチャーを交えながら、日本語にオーバーダビングされた形で話すという、ミニマリストでどこかユニークなものに落ち着きました。この奇妙なほどに落ち着いたプレゼンテーションは、任天堂の遊び心あふれる精神をかえって強調する効果があったとされています。競合他社もこのフォーマットを模倣しましたが、任天堂の持つ独特な空気感を再現できたところは少なかったとのことです。

E3の終焉とSummer Game Festの誕生

「Nintendo Direct」がゲーム業界に与えた最大の影響は、E3のあり方を変えたことでしょう。2013年のE3で、任天堂は従来の対面式プレス कॉन्फ्रेंसを廃止し、グローバルに配信されるDirect形式を導入しました。岩田氏は、広大でがらんどうの会議室からE3 Directを紹介し、意図的に華やかさや舞台装置を排除しました。この瞬間こそが、E3の死の始まりだったのかもしれません。任天堂は、ストリーミングが豪華なステージショーよりもはるかに安価で効果的であり、中間業者を介さない直接的な情報伝達が可能であることにいち早く気づきました。

その後、他社も追随し、オンラインショーケースを通じて独自の視聴者を開拓し、情報公開のタイミングを自由に設定できるようになりました。ジャーナリストたちは当初、自分たちが蚊帳の外に置かれることを不満に感じたものの、Directを報道することで十分なトラフィックを得られることに気づき、ファンも個人的な一体感を味わえるようになりました。パンデミックが業界の無関心に拍車をかけ、E3が完全に消滅した後、私たちはジェフ・キーリー氏の「Summer Game Fest」を中心に、E3の残像のようなデジタルイベントが緩やかに集まる現在の状況を迎えています。任天堂自身も、この時期を外して夏後半に独自のDirectを配信することを選択することも少なくありません。

「Direct」形式は非常にうまく機能していますが、その成功があまりにも大きいがゆえに、どのイベントも同じような形式になり、新鮮さに欠けると感じる人もいるようです。これは、常に次の大きな発表のために温存される情報があり、誰もが全力を出し切らないためではないか、という見方もあります。

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