Xboxが経営状況のリセットを表明、スタジオ閉鎖や広告付きサブスクリプション導入、次世代機開発におけるサードパーティ連携の可能性が浮上か

Xboxの新CEOアシャ・シャルマ氏が「リセットが必要」と警告したことを受け、Xboxは今後スタジオ閉鎖や広告付きサブスクリプションモデルの導入を検討する可能性が高いと、ゲーム業界のアナリストが指摘しています。シャルマ氏が従業員向けに公開したメモには、Xboxのゲーム部門が直面している問題が率直に描かれており、今後困難な決断が下されることを示唆しています。このメモの公開後、ブルームバーグは来月にも大規模なレイオフが実施される可能性を報じており、多くの新作タイトルが発表されたXbox Games Showcase後の期待感を冷ます形となっています。

厳しい経営状況と今後の戦略

コンサルティング会社Kantan GamesのCEOであるDr.セルカン・トト氏は、シャルマ氏がXboxの利益率がわずか3%であることを公に明かしたことは、今後実施されるであろう大規模な変更を正当化するための大きなニュースであると述べています。現在の米国企業の銀行預金金利が3.6%を超えていることを考えると、Xboxのビジネスは明らかに機能していない状況です。また、過去10年間でZeniMax MediaやActivision Blizzard Kingといった企業を買収し、巨額の投資を行ってきたXboxは、その投資から収益を上げる方法を模索しているとのことです。ニューヨーク大学スターン経営大学院のヨースト・ファン・ドリューネン教授は、ハードウェアの部品コストが3倍に高騰している「RAMpocalypse」と呼ばれる状況が、Xboxのハードウェア事業の低利益率をさらに悪化させていると指摘しています。

サブスクリプションモデルとスタジオ再編

シャルマ氏の就任後100日間で実施されたXbox Game Passの値下げや、『Gears of War: E-Day』や『Clockwork Revolution』をPS5向けにリリースしないという決定は、ファンには好評なものの、財政的にはバランスを取る必要があります。ファン・ドリューネン教授は、Game Passの価格が高すぎたことや、月額サブスクリプションによる収益化には限界があることを指摘し、将来的には広告付きの低価格なサブスクリプションティアが導入される可能性が高いと予測しています。また、Xboxは、現在『Halo』『Forza Horizon』『Gears of War』『Minecraft』といった主要IP以外のスタジオを再編し、中規模のスタジオが閉鎖される可能性も高いと見られています。これは、2024年にTango GameworksやArkane Austinが閉鎖された際と同じロジックに基づいているとのことです。

次世代機とサードパーティとの連携

Xboxは次世代コンソールの開発を引き続き行うものの、高騰する部品コストを考慮し、より手頃な価格で幅広い層にアピールできる方法を模索しています。Ampere Analysisのゲーム業界アナリスト、ピアーズ・ハーディング＝ロールズ氏は、XboxがASUSとの「ROG Ally」のようなサードパーティとの連携を拡大し、OEM契約を通じて部品へのアクセスや優遇価格の獲得、柔軟な構成、流通網の拡大を図る可能性があると述べています。これにより、Xboxがハードウェア製造の全費用を負担するのではなく、ライセンスに基づいてXboxブランドまたはXbox互換のデバイスをサードパーティが製造する形になるかもしれません。将来的には、PC、モバイル、クラウドへの重心を移しつつも、Helixプロジェクトを通じてコンソールとPCの融合を進め、既存のコンソールファンを新しいエコシステムへ移行させていく戦略が考えられています。