『Hellblade』のNinja Theoryと『Psychonauts』のDouble Fineが閉鎖の危機に瀕し独立を交渉中との報道、Xbox事業の大規模な見直しが進行中

Xboxスタジオの存続をかけた戦いが激化する中、人気ゲーム『Hellblade』を開発したNinja Theoryと、『Psychonauts』シリーズで知られるDouble Fineが閉鎖の危機に瀕していると報じられました。これらのスタジオは、MicrosoftによるXbox事業の大規模なコスト削減を受けて、独立に向けた交渉を進めているとのことです。もし独立が実現したとしても、大幅な人員削減は避けられない見込みです。この報道は、XboxゲームスタジオのトップであるCraig Duncan氏の辞任や、『South of Midnight』を開発するCompulsion Gamesの閉鎖危機が報じられた直後に出ており、Microsoft傘下のほとんどのスタジオが先行きを懸念している状況がうかがえます。

MicrosoftによるXbox事業の大規模な見直し

今回の動きは、Xboxの新規責任者であるAsha Sharma氏が警告した「会社の“リセット”」という方針の一環と見られています。このリセットは、大規模な人員削減やスタジオ閉鎖を示唆するものとして受け止められていました。アナリストからは、「名声のためには素晴らしいが、収益面では芳しくないスタジオが最も危険に晒されている」という指摘も出ています。Microsoftは、ゲーム部門の再編や分社化を検討する中で、新作『The Elder Scrolls』、『Fallout』、『Halo』といった人気タイトルの開発を加速させているとのことです。

厳しい収益状況と将来への課題

Sharma氏のメモによると、Microsoftのゲーム事業の利益率は現在3%まで低下しており、前年比で減少しています。さらに、「Activision Blizzard Kingを除くと、過去5年間でコンテンツ、プラットフォーム、ハードウェアへの投資に数十億ドルを費やしたにもかかわらず、年間収益は5億ドル近く減少している。この状況は今後も続けることはできない」と述べています。MicrosoftのCEOであるSatya Nadella氏も、「Xboxゲームの収益化はXboxよりもYouTubeで多く行われている」と指摘し、Xboxチームが「ハードウェアとゲームの両方で、経済的に実行可能な方法で革新する方法を見つける必要がある」と強調しています。