『Psychonauts』開発元Double Fineが閉鎖の噂に絵文字で反応！Xbox再編とスタジオの未来に何が起こるのか？

人気ゲーム『Psychonauts』シリーズの開発元であるDouble Fineが、閉鎖の噂に対し、SNSで一つの絵文字を投稿し、静かに反応を示しました。このサンフランシスコに拠点を置くスタジオは、Xboxが大規模な再編を進める中で、複数のMicrosoft傘下デベロッパーが将来をかけて奮闘していると報じられており、今月末にはゲーム事業全体で人員削減が行われると予想されています。報道によると、『Hellblade』開発元のNinja Theoryや、『South of Midnight』を手がけるCompulsionも、閉鎖を回避するため、Microsoftとの間で買収交渉を進めているとのことです。

緊迫した状況を示す絵文字

Double Fineは、自身の公式SNSアカウントで、汗をかきながら口を開けて笑っている顔の絵文字を投稿しました。これは、スタジオが現在直面している緊迫した状況を象徴しているものと受け止められています。Bloombergの報道によれば、Compulsion、Ninja Theory、Double Fine以外にも、複数のMicrosoft傘下スタジオが閉鎖を避けるためにXboxと交渉しているとされており、一部またはすべてのスタジオが独立を勝ち取る可能性もあるものの、その場合も人員削減を伴う可能性が高いとされています。

Xbox事業の「リセット」と収益性への課題

今月初めには、Xboxの新しいボスであるAsha Sharma氏が、会社全体の「リセット」を警告しており、多くの人々はこれをMicrosoftが大規模な人員削減やスタジオ閉鎖を計画しているサインだと受け止めていました。あるアナリストはIGNに対し、「最も危険にさらされているスタジオは、名声のためには優れているが、収益性という点では問題がある」と語っています。Microsoftはその後、『The Elder Scrolls』、『Fallout』、『Halo』といった人気シリーズの新作開発を加速させるとともに、ゲーム部門の再編やスピンオフさえも検討していると報じられています。Sharma氏の衝撃的なメモによると、Microsoftのゲーム事業の収益率は現在3%で、前年比で減少しているとのことです。「Activision Blizzard Kingを除くと、過去5年間でコンテンツ、プラットフォーム、ハードウェアへの継続的な投資に数十億ドルを費やしてきましたが、年間収益はその間に約5億ドル減少しました。今後、この状況を続けることはできません」とSharma氏は述べています。