ソニーがゲームの状況に合わせてボタンの硬さが変わる新世代コントローラーの特許を出願！次世代PlayStationで革新的な触覚フィードバックを体験できるか？

ソニー・インタラクティブエンタテインメントが、ゲームの状況に合わせてボタンの硬さや触覚を変化させられる新型コントローラーの特許を出願していることが明らかになりました。この特許は、2024年11月に世界知的所有権機関（WIPO）に提出され、今年5月に正式公開されたものです。もし実現すれば、次世代のゲーム体験を大きく変える可能性を秘めています。

プレイ体験を革新する新機能

この特許によると、新しいコントローラーは、ゲームプレイやプレイヤーの好みに応じてボタンの硬さや抵抗感を変化させるとのこと。これは、磁気粘弾性エラストマーという素材と、それに接続された磁石によって実現されます。ゲーム側から磁石を制御することで、磁場の強さを変化させ、ボタンの硬さをリアルタイムで調整できるようになるそうです。また、特許には液体を満たした膜を使って同様の効果を実現するデザインも示されています。例えば、敵に捕まったような感覚や、泥にはまって身動きが取れないような状況を、ボタンの硬さの変化で表現できるかもしれません。

触覚フィードバックの進化の系譜

この新しいコントローラーデザインは、『プレイステーション5』のDualSenseコントローラーの発表前に公開された特許を彷彿とさせます。DualSenseは、ハプティックモーターや小型スピーカー、そしてアダプティブトリガーによって、これまでにないレベルの触覚フィードバックを実現し、プレイヤーがゲーム内の武器に応じてトリガーを押し込む力を調整できるなど、革新的な体験を提供してきました。今回の特許が実用化されれば、DualSenseの触覚フィードバックはさらなる進化を遂げることになります。ソニーは次世代のPlayStation本体の開発を進めているとされており、この技術が将来のDualSenseコントローラーの主要機能となる可能性も十分に考えられます。