Xboxスタジオ閉鎖の危機に直面か、「血の海」との報道も─『Compulsion Games』、『Double Fine』、『Ninja Theory』など複数スタジオが対象に、『Senua』の開発にも暗雲か

Xboxを巡るスタジオ閉鎖と大規模な人員削減の噂が飛び交っており、新たな報道によると、この状況はまさに「血の海」と表現されています。Xboxの新規CEOであるアシャ・シャルマ氏が、現在の利益率では事業継続が困難であると警告したことが発端となっており、具体的なスタジオ名として『South of Midnight』を手掛けるCompulsion Games、『Kiln』や『Keeper』の開発元であるDouble Fine、そして『Hellblade』シリーズのNinja Theoryなどが閉鎖の危機に直面しているとのことです。

Xboxの経営戦略とスタジオの苦悩

Bloombergの記者であるジェイソン・シュライアー氏は、今回の事態を「血の海になるだろう。ひどいことになる」と表現しています。この背景には、Microsoftのゲームに対する姿勢と開発チームへの要求が長年にわたり変化し、Xboxのスタジオがそれに適応できなかったという問題があります。XboxはXbox One時代から業績を回復できておらず、Xbox Series X/SもPlayStationとのコンソール戦争で劣勢に立たされています。さらに、Xbox Game Passの成長も停滞しており、この10年間でGame Passのコンテンツを充実させるために多くのスタジオを買収した結果、それが今、閉鎖や売却の対象となっているとのことです。特に、コロナ禍でのゲーム需要の高まりに乗じて行われたActivision Blizzardの買収は、巨額の費用と経済情勢の変化により、その魅力が薄れているとされています。

スタジオ閉鎖の背景と開発者たちの心情

過去2年間でコロナ禍による成長期が終わり、Robloxなどの台頭、AIへの重点シフトといった要因が重なり、Xboxは厳しい財務目標を達成するためにコスト削減を迫られています。シュライアー氏によると、この時期にXboxでは4度もの大規模な人員削減が行われ、『Arkane Austin』や『Tango Gameworks』といったスタジオが閉鎖され、一部プロジェクトも中止されました。Xbox内部では政治的な派閥争いも発生し、新たなゲームプロジェクトの承認が困難になったり、収益を増やすためにPlayStation 5やNintendo Switch向けにゲームをリリースするマルチプラットフォーム戦略も強化されました。また、Game Passが販売を共食いしているという議論も生まれ、例えば『Call of Duty』をGame Passに含めたことで数億ドルの損失が出たとの報告もあります。シュライアー氏は、これらのスタジオの多くが「数年前に言われたことを守った結果、今日罰せられている」と指摘し、「ひどいことになるだろう」と述べています。スタジオがレイオフやプロジェクト中止の不安の中で素晴らしい作品を作ることは非常に困難であるとも語られています。

『Senua』開発中止の懸念

今週、MicrosoftがNinja Theoryの新作『Senua』を発表したにもかかわらず、実際にはスタジオ閉鎖を計画していたという疑惑が浮上しました。これは、新作の発表によって投資家の関心を引きつけようとしたのではないかと考えられており、『Senua』がリリースされない可能性も懸念されています。