『Fallout: New Vegas』のJosh Sawyer氏が語るゲームデザインの哲学：なぜゲームから「摩擦」を取り除きすぎると良くないのか？『Neverwinter Nights 2』のスピリットイーターを例に解説

『Fallout: New Vegas』や『Pentiment』でディレクターを務めたObsidian EntertainmentのJosh Sawyer氏が、ゲームデザインにおける「摩擦」の重要性について言及しました。同氏によると、開発者はゲームから不必要な摩擦を取り除こうとしすぎて、結果的にプレイヤー体験を損ねてしまうことがあるといいます。この考えは、彼が過去に手掛けた『Neverwinter Nights 2』の拡張パック『Mask of the Betrayer』における「スピリットイーター」のメカニクス開発で特に意識されたとのことです。

スピリットイーターがもたらす「摩擦」の意義

『Neverwinter Nights 2: Mask of the Betrayer』に登場する「スピリットイーター」は、プレイヤーキャラクターを蝕む存在であり、定期的に満たさないと弱体化するというユニークなシステムでした。Sawyer氏は、このメカニクスが物語のテーマと密接に結びついており、単なるゲームプレイ上の要素ではなく、物語を強化する「ルードナラティブな整合性」を持っていると説明しています。しかし、同時にプレイヤーが「維持管理」を求められる要素に対して苛立ちを感じやすいことも認識しており、そのバランスを取ることに苦心したそうです。重要なのは、摩擦そのものが悪いわけではなく、それがゲーム体験全体を悪くしない範囲で存在することだとしています。

摩擦とプレイヤーの満足度の絶妙なバランス

Sawyer氏は、「ゲームデザイナーは摩擦を取り除くことに熱心になりすぎることがある」と語り、自身も過去にそうした経験があると明かしています。スピリットイーターは、あえてゲームに摩擦と難易度を加えることを目的としていましたが、この「摩擦」をどこまで許容するかは非常に繊細なバランス感覚が求められるとのこと。摩擦が多すぎると、それは単なる煩わしさへと変わってしまいます。そのため、メカニクスはプレイヤーにとって「関連性がある」と感じさせつつも、その存在が「歓迎されないもの」にならないようにすることが重要だと強調しています。プレイヤーに不可欠だと感じさせつつも、圧倒しすぎないデザインを目指したそうです。