予測不能なジョークとぶっ飛んだ世界観がさらに進化！コメディFPS『High On Life 2』が本日配信開始、開発者が語る「笑い」の秘訣とは？

Squanch Gamesが贈る待望の新作コメディFPS『High On Life 2』が、Xbox Series X|S、Xbox on PC向けに本日配信されました。Xbox Game Pass Ultimateにも初日から対応しており、Xbox Play Anywhereをサポートしています。前作のぶっ飛んだユーモアがさらに進化し、プレイヤーを巻き込む形でジョークが展開される本作について、ナラティブディレクターのAlec Robbins氏がその開発秘話を語っています。開発チームが「面白い」と感じたものは、9割がたゲームに実装されるとのこと。

個性豊かなキャラクターと武器が織りなす笑い

『High On Life 2』では、プレイヤーの武器となるガトリアン（喋る銃）たちが、それぞれに強烈な個性を放っています。例えば、シースは無表情、クリーチャーは予測不能、そしてトラヴィスは自己中心的で情けない臆病者と、一癖も二癖もあるキャラクターばかりです。特にトラヴィスは、妻に逃げられ、クルーズのチケットが余ってしまったという悲惨な状況から、プレイヤーとの酔っぱらい騒動を経て、数分で惨めさから滑稽さへと変貌する様子が描かれています。これらのキャラクターには、声優の個性に合わせてセリフが書かれており、Ken Marino氏やTim Robinson氏といったベテラン俳優たちの演技が、ゲームのユーモアに深みを与えています。

予測不能な展開と練り込まれたコメディ

本作のコメディは、プレイヤーの予測を裏切るサプライズを重視しています。例えば、メンターのジーンがテレビを見ている前を横切ると怒られたり、前作で自転車番を頼まれた瞬間に目を離すと自転車が消えたりといった、日常的な共感とインタラクティブな驚きが融合したジョークが満載です。Robbins氏は、映画やテレビ番組とは異なり、プレイヤーの反応をコントロールできないゲームならではのコメディの難しさも語っていますが、あえてプレイヤーにユーモアを楽しむ「選択」を与えることで、より自然な笑いを生み出しているとのこと。また、すべてのジョークが全員に受けるわけではないという前提のもと、多くのジョークを用意することで、プレイヤーそれぞれのツボにハマる瞬間が必ず訪れるように設計されています。

隠れたディテールに宿る笑い

広大なオープンワールド「Circuit Arcadia」を探索していると、メインストーリーとは関係のない場所にも、クスリと笑える会話が隠されています。例えば、巨大なナメクジ型エイリアン夫婦の痴話喧嘩では、夫が義理の姉妹の「初めての入浴」の儀式に遅刻しそうになっていることに不満を漏らすなど、この世界の奇妙さと面白さを垣間見ることができます。立ち止まって耳を傾けることで、思わぬ笑いの瞬間に出会えるのも本作の魅力の一つです。

続編で強化されたキャラクターとの絆

続編では、新しいガトリアンたちをミッションの早い段階で手に入れることができるようになり、彼らがプレイヤーに加わるまでのストーリーがより丁寧に描かれています。これにより、シースやトラヴィスといった新キャラクターたちとプレイヤーとの絆が、より有機的に深まるようになっています。ゲームプレイとユーモアのバランスについては、特に重要なジョークでなければゲームデザインの意図を優先することもあるものの、時に開発チームが「やりすぎ」と判断することもあるそうです。報酬のない非常に長いサイドクエストのアイデアなど、大胆な「大振り」なジョークも検討されるものの、品質保証チームへの負担を考慮し、見送られることもあるとのこと。

想定外の笑いと開発の魔法

前作でカルト映画『Tammy and the T-Rex』を全編視聴できたように、本作ではまさかのNES用ゲーム『Bible Adventures』をプレイすることができます。これは、開発チームが同ゲームの歴史と開発者であるWisdom Treeの物語に魅了され、何としてでもゲームに組み込みたいという情熱から実現したものです。また、ゲーム序盤のスケートボードのチュートリアルでは、開発チームが自ら撮影した手作りの映像が使用されており、短い時間で制作されたにもかかわらず、ゲームに独特のユーモアと親近感を与えています。こうした予期せぬアイデアや、限られたリソースの中で生み出される「Squanch Gamesの魔法」が、『High On Life 2』の破天荒な笑いを支えているのです。