『Star Wars: Galactic Racer』初のプレイレビュー！『Burnout』開発陣が手掛けるハイスピード・ローグライトレーサーは、銀河の辺境を舞台に繰り広げられる過酷なレースと豊富なカスタマイズ要素でプレイヤーを熱狂させる！
Disneyが最近のゲーム展開において非常に賢い戦略をとっていることは、もはや周知の事実でしょう。かつてのように自社開発チームに依存したり、特定のパブリッシャーと独占契約を結んだりするのではなく、素晴らしい企画を持つあらゆる開発会社にライセンスを供与しています。この戦略からは、すでに『インディ・ジョーンズと大いなる円環』のようなGame of the Year級の傑作も誕生しました。そんな中、ルーカスフィルムと開発元Fuse Gamesがタッグを組んで発表した新作レースゲーム『Star Wars: Galactic Racer』は、発表当初からゲーマーたちの期待を大きく膨らませていました。特に、Fuse Gamesには往年の人気レースゲーム『Burnout』シリーズの経験者が多数在籍しているという情報もあり、「スター・ウォーズの世界観で最高のアーケードレーサーが遊べるのか！？」と、個人的にも胸が高鳴っていました。そして今回、ついにこのゲームを実際にプレイする機会を得たので、その魅力を詳しくお伝えします。結論から言うと、このハイスピードなローグライトレーサーは、まさに最高の一言に尽きます。
銀河を駆け巡るローグライトレーサー
本作の主人公はシェイドというキャラクターで、銀河の辺境で繰り広げられる無法なレースサーキットに半ば不本意ながら参加することになります。強大な敵であるケスター・ブールに目をつけられないよう、ひっそりと暮らしたいシェイドでしたが、最終的にはブールをその地位から引きずり下ろすことを決意。スピーダーバイク、スキースピーダー、ランドスピーダー、そしてポッドレーサーを駆り、レースイベントで勝利を重ねてランクを上げ、サーキットの頂点を目指すことになります。
『Star Wars: Galactic Racer』の核となるのはローグライト要素を取り入れたゲームループです。正直なところ、プレイする前は「またローグライトか」と懐疑的でしたが、Fuse Gamesが見事にこのテンプレートをレースゲームに落とし込んでいます。プレイヤーはキャラクターをカスタマイズし、獲得したコスメティックアンロックでマシンを自分好みに仕上げ、そして最も重要なのは、レースに勝利することで手に入る能力を組み合わせて自分だけのビルドを構築できる点です。
しかし、アウター・リムは容赦ない場所で、このサーキットにセカンドチャンスはありません。レースに参加するには「リーグトークン」が必要で、もし途中で遭遇するエリミネーターレース（『Burnout』シリーズのエリミネーターと全く同じ仕組みで、ラップごとに最下位のドライバーが失格になる）で敗退すれば、最初からやり直しとなります。ただ、古典的なローグライトの例に漏れず、以前にアンロックしたものはすべて引き継いで次の挑戦に臨めるので安心です。
エリミネーターレースは決して甘くありません。今回のプレイでは、キャラクターをカスタマイズして最初の1、2レースを順調にクリアしたものの、すぐに最初のエリミネーターに直面しました。序盤のターンでライバルをテイクダウンしようと攻めすぎた結果、壁に激突。ラップの終盤で最下位から抜け出す時間がなく、あっけなくエリミネートされてしまいました。ちなみに、テイクダウン時の演出は『Burnout』シリーズを彷彿とさせるもので、スローモーションのクラッシュシーンはほぼ同じカメラアングルで表現されています。CPUのAIもかなり手強く、あっという間にトーナメントから弾き出されたことには驚きましたが、同時に感心もしました。おかげで次の挑戦では、より慎重に、しかし大胆にレースに挑むことができました。
レースを彩る要素と戦略的な駆け引き
レースパート以外にも、『Star Wars: Galactic Racer』には魅力的な要素が満載です。レースの合間には、各惑星の「パドック」を自由に探索できます。ここでは、他のレーサーと会話したり、サルに似たメカニックのヒビからマシンをアップグレードしたり、キャラクターやマシンの外観を調整したり、あるいはこのサーキットの主催者であるダリウス・パックスと談笑したりできます。ダリウス・パックスは、まるで『バットマン リターンズ』のダニー・デヴィート演じるペンギンのような、声が大きく個性的なキャラクターです。
レース開始前には、ゲームプレイを有利に進めるためのインタラクティブな要素が2つあります。1つ目は「イグニッションシーケンス」です。どのビークルタイプを操縦しているかに関わらず、短い制限時間内に表示されるボタンシーケンスを成功させると、アフターバーナーの準備やシールドのフルチャージなど、ボーナスを得た状態でレースを開始できます。今回のプレイではシーケンスがすべて同じでしたが、10月6日の正式リリースではランダム化されることを期待しています。
2つ目のレース前チャンスは、スタートダッシュです。『マリオカート』のように、発進時に画面上のメーターの3つのゾーンのうち中央にスロットルを維持することで、最高のスタートを切れます。一瞬の判断が勝敗を分けるハイスピードレースでは、このスタートが非常に重要になるでしょう。
豊富なアビリティで自分だけのビルドを構築
イグニッションシーケンスも重要ですが、レースの成否を本当に左右するのは、アビリティをいかに頻繁に、そして効果的に使用するかです。今回のプレイで確認できたのは一部でしたが、アンロック可能なアビリティは豊富に用意されており、それらを組み合わせることで、マシンに合わせた独自のビルドを構築できます。
例えば、先述のシールドアビリティです。ライバルたちと密集している状況では、誰かが壁に激突させようと仕掛けてくることがよくあります。そんな時、シールドアビリティを発動するタイミングを完璧に合わせることで、テイクダウン攻撃を防ぎ、コースアウトの危機を回避できます。もちろん、シールドにはチャージが必要なので、クールダウンタイマーを見ながら戦略的に使うことが重要です。
その他、今回のプレイで頻繁に使用したのは「ラムジェット」というアビリティです。これはアフターバーナーと似た機能を持っていますが、クールダウン後も加速を維持できるという点で異なります。ただし、使いすぎると機体が爆発するリスクも伴います。プレイ中にいくつかのモディファイアを獲得し、その中には空中でラムジェットの消費量を50%削減するというものもありました。これにより、ジャンプ中に効果的に加速を維持できるようになります。
コースは短距離から長距離まで様々で、惑星によって環境も大きく異なります。ジャクーは特に温度の問題はありませんが、ランターナにはコース上にマグマがあり、注意しないとマシンがオーバーヒートしてしまいます。一方、アンドー・プライムは氷の世界で、 conveniently配置されたヒートトンネルを通り抜けなければ、完全に凍結して速度が低下してしまうでしょう。どのコースでもドリフトのタイミングを掴むことが非常に重要で、特にヘアピンカーブギリギリのラインを攻めることでショートカットに入れるコースもあります。また、アフターバーナーを常に満タンにしておくのではなく、状況に応じてブーストを使いこなすことも大切です。絶えずブーストし、ドリフトし、環境ハザードを避け、ショートカットを見つけ、ライバルをテイクダウンし、そして自分がテイクダウンされないように立ち回る。このアーケードレーサーは、常にプレイヤーを飽きさせない要素で満たされています。
ポッドレーシングはまさにスリリングな体験
デモの終盤には、通常のローグライトサーキットとは別のアーケードモードでポッドレーシングを体験する時間も与えられました。先に他のビークルで慣れておけたのは幸運でした。ポッドレーサーは他のビークルよりもはるかに速く、そして非常に脆いため、乗りこなすのがかなり難しかったからです。さらに、ポッドレーシングを体験したタトゥイーンのコースには、非常に狭いキャニオンランがあり、一度でも操作を誤れば、たちまちキャニオンの壁に激突してしまうでしょう。製品版でポッドレーシングに慣れてきたら、ぜひコックピット視点も試してみたいです。ポッドレーサーでは特にクールに見えますが、より素早い反射神経が求められるでしょう。
総じて、ローグライトのゲームループに対する懸念は杞憂に終わり、Fuse Gamesの開発陣に脈々と受け継がれる『Burnout』のDNAは、『Star Wars: Galactic Racer』のあらゆる瞬間に喜びとなって表れていました。ハイスピードなレース以外の、徒歩での探索パートも、スター・ウォーズの世界観をさらに深く体験させてくれる素晴らしいものでした。『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』に登場したポッドレーサーの待望の後継作とも言える本作に、私は計り知れないほどの期待を寄せています。