オープンワールド、ソウルライク、デッキビルダーが融合した異色作『Death Howl』がPlayStation 5で2月19日に登場！開発秘話が明かされる

オープンワールド、ソウルライク、デッキビルダーという、一見すると異質な要素を組み合わせた新作ゲーム『Death Howl』が、2月19日にPlayStation 5向けにリリースされます。開発チームは、どのようにしてこのユニークなジャンル融合を実現したのか、その開発秘話が公開されました。本作は、悲しみと未知から生まれた精神世界を舞台に、主人公Roが息子との再会を目指す物語が描かれます。

開発の出発点：カードと戦略

『Death Howl』は、もともと2015年に開発者が学校のプロジェクトとして制作したプロトタイプが基になっています。初期の目標は、従来のローグライトデッキビルダーのように「常に最初からやり直す」という線形なプレイではなく、自由に探索できるオープンワールドのデッキビルダーを作ることでした。戦闘はグリッドベースのタクティカルバトルを採用し、カードが武器や魔法の代わりとなり、キャラクターのスキルビルドを担う設計になっています。この段階では、ソウルライクという要素は全く意識されていなかったとのことです。

意外なソウルライク要素の誕生

開発が進むにつれて、多くの異なるデザインが融合され、意図せずソウルライクなメカニクスが organically に生まれました。開発者は当初、ソウルライクゲームに特に詳しいわけではなかったそうですが、テスターからのフィードバックで「ソウルライクに感じる」という声が多数寄せられたことがきっかけで、その方向性を意識するようになったといいます。例えば、回復と敵のリスポーンを兼ねる「聖なる森」というチェックポイントは初期から存在していましたが、これはソウルライクにおける篝火のような役割を果たしています。また、敵の行動パターンを観察し、死と適応を繰り返すことで報われるゲームループも、ソスターからはソウルライクと評されています。死亡時には、失ったエンカウントの直前の状態に戻され、敵を倒して得た通貨「Death Howls」をドロップするという、他のソウルライクゲームにおけるソウル回収のようなメカニクスも、このジャンルから直接的なインスピレーションを受けて取り入れられた大きな要素です。

ダークで幻想的なアートスタイル

『Death Howl』のもう一つの特徴は、その独特なアートスタイルです。悲しみ、遠い記憶、未知から生まれた精神世界という舞台を表現するため、ヘヴィメタルTシャツや昔のスカンジナビアのイラストにインスパイアされた「リノカット」や木版画のようなビジュアルが採用されています。これをミニマリスティックなピクセルアートで表現することで、深い影から形が浮かび上がるような視覚効果を生み出し、プレイヤーは闇の中に残されたディテールを想像し、物語の解釈に余白が与えられています。