『Castlevania: Belmont’s Curse』先行プレビューで判明した新情報！ 『Dead Cells』開発チームが手掛ける2D悪魔城ドラキュラシリーズ最新作の魅力に迫る！

2000年代初頭にゲームボーイアドバンスやニンテンドーDSで遊んでいたティーンエイジャーにとって、あの頃は毎年新しい『悪魔城ドラキュラ』シリーズのゲームがリリースされる、まさに夢のような時代でした。しかし、2008年の『悪魔城ドラキュラ 奪われた刻印』を最後に、2Dプラットフォームと探索ゲームの傑作として知られるこのシリーズの流れは途絶え、気づけばもう18年もの間、新作の2D『悪魔城ドラキュラ』が出ていません。この空白期間は、もはや成人式を迎えられるほどの長さです。しかし、数々の『悪魔城ドラキュラ』をプレイしてきた経験から言えるのは、ドラキュラの復活は必ず訪れるということです。そして今回、ついに待望の完全新作『Castlevania: Belmont’s Curse』が登場します。さらに素晴らしいことに、開発は『Dead Cells』を手がけたチームが担当しているとのこと。先日開催されたプレビューイベントで約3時間にわたって先行プレイする機会を得たのですが、最初の印象としては、これまでの長い待ち時間に見合うだけの価値がある作品になりそうです。

新たな主人公とアクションの進化

本作『Castlevania: Belmont’s Curse』は、『悪魔城伝説』の23年後を舞台にした直接的な続編として展開されます。物語は、パリが未知の力によって荒廃し、街がモンスターで溢れかえり、月が血のように赤く染まるという混沌とした状況から始まります。トレバー・ベルモントは、これが罠であると知りつつも、娘のローズと共に光の都パリへと向かいます。ローズは、モンスターやヴァンパイアを狩るというベルモント家の遺産を受け継ぐことに意欲を燃やしており、プレイヤーは彼女を操作することになります。コントローラーを手に取ってすぐに感じたのは、「これは間違いなく『Dead Cells』の要素が加わった『悪魔城ドラキュラ』だ」というものでした。ローズの動きやアニメーションには、『Dead Cells』の主人公「The Beheaded」を操作しているかのような滑らかさがあります。空中で下とジャンプボタンを同時に押して素早く着地するような動作はないものの、武器を前方、上、下に振ることができ、さらに素早い前ダッシュで敵の攻撃を避けたり、背後に回り込んだりすることが可能です。また、バックダッシュで危険から素早く離れることもできます。

ムチを主体としたアクロバティックな戦闘

ベルモント一族の象徴ともいえるムチは、ローズの重要な装備品の一つですが、驚くべきことに直接的な戦闘ツールとしてだけではなく、新たな使い方が加わっています。ムチはグラップルポイントに引っ掛けて高所へ移動したり、敵に向かって自分を引き寄せたりすることで、素早く間合いを詰めることが可能です。ムチを使った最も面白いアクションは、敵に向かって引き寄せている最中に攻撃ボタンを押すと、グラップルアタックが発動するという点です。このグラップルアタックは、装備している7種類の武器によって大きく変化します。例えば、初期装備のロングソードでのグラップルアタックは、敵を切り裂きながら良いダメージを与え、前進の勢いを維持することで、複数のグラップルを繋げて長い距離を移動できます。セスタスを装備している場合は、昇竜拳のようなアッパーカットを繰り出し、敵を空中に打ち上げて空中コンボに繋げられます。また、グレートソードでは、大ダメージを与える広範囲の回転攻撃を繰り出せます。すべての武器に独自のチャージ攻撃、グラップルアタック、そして基本モーションが用意されており、色々な武器を試して最適なツールを見つける楽しみがあります。

多彩なカスタマイズ要素

武器だけでなく、パッシブ効果をもたらす強力なレリックを最大3つまで装備できる点も特徴です。これらのレリックは、トリッキーなプラットフォームセクションや長時間の戦闘といった、難しい任意チャレンジをクリアした報酬として手に入ります。限られたプレイ時間の中でも、これらのレリックが苦労して手に入れる価値があることを証明してくれました。

魔法と成長要素

ローズはトレバー・ベルモントとサイファ・ベルナンデス双方の娘であるため、武器と魔法の両方に優れているという設定です。アカーナと呼ばれる様々な魔法を見つけて装備することもできます。デモ版では、これらの魔法は強力なボスを倒すことで手に入り、倒したボスの主要な能力を獲得できました。「The Fallen」を倒すと「ホーリークロスブーメラン」を、「ジャンヌ・ダルク」を倒すと「地面爆発攻撃」を、「メドゥーサ」を倒すと「石化ビーム」を獲得しました。これらのアカーナは、「Works of Mercy」と呼ばれる実績のようなチャレンジを達成することで強化できます。例えば、ホーリークロスの場合、「3種類のムチタイプの武器を見つける」「1回のホーリークロス投げで敵を5体倒す」「ムチ攻撃で敵を10体倒す」といったチャレンジがありました。

Works of Mercyを達成するとポイントを獲得でき、そのポイントを使って特定のアカーナをアップグレードできます。再びホーリークロスを例にとると、一度に2つのクロスを投げられるようにしたり、私から遠ざかるほどダメージが増加するようにしたり、クロスを回収した際にヒットした敵ごとにマナコストを10%（最大60%）回復させたりといったアップグレードがありました。これらのアップグレードは単にダメージが増えたり、マナコストが下がったり、使用頻度が上がったりするだけでなく、アカーナの使い道に影響を与える興味深いものでした。

歯ごたえのある敵とボス戦

登場する敵キャラクターは、『悪魔城ドラキュラ』の長年のファンならお馴染みの面々ばかりです。地面から這い上がってくるゾンビ、画面の横から予測可能な波状パターンで飛来するお馴染みのメデューサヘッド、倒しても復活する赤いスケルトン、そしてガーゴイルなど、多数の敵と戦うことになります。『悪魔城ドラキュラ』シリーズの難易度は作品によって大きく異なりますが、本作『Belmont’s Curse』はこれまでのところ中程度の難易度に位置しています。最初の数時間は決して楽な道のりではなく、体力が高く強力な敵には何度も倒されましたが、チェックポイントは惜しみなく配置されており、体力回復用のフラスコも3本用意され、チェックポイントを通過すると補充されます。また、最近のメトロイドヴァニアやソウルライク系とは異なり、死亡時のペナルティは敵のリスポーンと最寄りのチェックポイントへの戻りくらいで、特に厳しいものはありませんでした。

ボス戦も手応えがありました。特に気に入ったのはメドゥーサ戦で、彼女の暴れる尻尾や腕を避けつつ、ボスアリーナの両側を行き来し、画面全体を覆う石化の視線を放つ際には岩陰に素早く隠れる必要がありました。ダメージを与える機会は限られており、その一瞬を最大限に活かす必要がありました。ローズの機動性をうまく活用し、パターン認識と素早い反応を要求される楽しい戦闘で、ゲーム序盤のボスとしては過度に demanding ではありませんでした。