『Stardew Valley』の原点とは？開発者ConcernedApeが14年前の初期プロトタイプ『Sprout Valley』の衝撃映像を公開！当時の姿は今のゲームとは全くの別物だった！？

『Stardew Valley』の生みの親であるEric “ConcernedApe” Barone氏が、先日公開された『Stardew Valley』10周年記念動画内で、開発初期のプロトタイプ版『Sprout Valley』の映像を公開しました。この動画では、現在の『Stardew Valley』とは大きく異なる、開発開始から約半年後の初期段階のゲームプレイが披露されており、ファンにとっては非常に興味深い内容となっています。

『Sprout Valley』の初期段階の姿

Barone氏が「ひどい名前だ」と評する『Sprout Valley』は、2012年時点での映像として紹介されました。当時のゲームプレイは非常にシンプルなもので、プレイヤーキャラクターが茶色と緑を基調とした農地を動き回り、雑草を抜いたり、地面をシャベルで掘ったりする基本的な動作が確認できます。Barone氏はこの初期バージョンについて、「非常に初歩的だった」と語っており、現在の『Stardew Valley』よりもスーパーファミコンの『牧場物語』にずっと近いと説明しています。氏自身がスーパーファミコン版『牧場物語』をプレイして育ったため、当初はこのゲームをエミュレートすることを目指していたとのことです。

開発の変遷と現在の成功

『Sprout Valley』のピクセルアートは「カスみたいだった」とBarone氏は当時の出来栄えを振り返っています。約4年半にもわたる開発期間を経て、現在の『Stardew Valley』へと進化を遂げたことを考えると、この初期のプロトタイプは、その後の大きな成功を予感させるものではなかったでしょう。Barone氏は、もしこの初期段階でゲームをリリースしていたら成功は難しかっただろうと述べていますが、「初心者の素朴な視点には特別なものがある。それは汚れがなく、新鮮で、原始的だ。一度経験を積むと、二度とそれを取り戻すことはできない」と語っており、初期の試行錯誤が現在の傑作を生み出す土台となったことを示唆しています。