先日突如リリースされ、ゲーマーたちの間で賛否両論を巻き起こしたヒーローシューター『Highguard』ですが、その波乱に満ちたローンチの裏側が徐々に明らかになってきました。ローンチ初日には最大で10万人近いプレイヤー数を記録したものの、わずか数週間でプレイヤー数が激減し、現在は数百人規模にまで落ち込んでいるとのことです。この急速な失速を受け、開発元のWildlight Entertainmentでは大規模な人員削減が行われ、多くの開発者がレイオフされました。

ベータテストが成功の鍵を握る

Bloombergの報道によると、『Highguard』の失敗の大きな要因は、シニアマネジメントの過信と、十分なプレイテストの欠如にあったようです。Wildlight Entertainmentの元従業員は、社内のテストやプレビューイベントで好意的なフィードバックが得られたことから、開発チームは「業界で失敗を心配するプロジェクトではない」と確信していたと語っています。しかし、少数で行われるテストと、数十万人規模のプレイヤーがゲーム内でどのように振る舞うかは大きく異なるものです。

公開ベータテストの重要性

『Highguard』に必要だったのは、サプライズリリースではなく、公開ベータテストだったのかもしれません。もし公開ベータテストが行われていれば、プレイヤーからの率直な意見を通じて、マップの広さ、試合開始時の戦闘のない時間の長さ、そして意味不明なヴェスパーマイニング機能（かつてサバイバルシューターだった名残）など、ゲームプレイにおける様々な問題点が発売前に把握できた可能性が高いでしょう。これにより、開発チームはゲームの改善に時間を費やし、より完成度の高い状態でリリースできたかもしれません。

ローンチ後の迅速な対応

なお、Wildlight Entertainmentは、ローンチ後のプレイヤーからのフィードバックに対しては非常に迅速に対応しているとのことです。期間限定だった5v5モードが恒久化されたり、公式サイトが復旧し、残された開発チームが精力的にストーリーやコンテンツのアップデートを続けているという話も聞かれます。

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