新CEOアシャ・シャルマが語るXboxの未来！『Splosion Man』や『Ori』など過去の名作フランチャイズ復活への期待が高まる | Xbox独占タイトルの再評価でブランド強化なるか

先日、Microsoft Gamingの新たなCEOに就任したアシャ・シャルマ氏が、Xboxの今後についてファンからの質問にXで回答しました。特に、Xbox独占タイトルの重要性に関する意見に対し「聞こえています」と応じたことで、ファンの間では過去の有名IPの復活への期待が高まっています。長年Xboxを率いてきたフィル・スペンサー氏の引退後、ゲーム業界での経験が少ないシャルマ氏の就任には不安の声も上がっていましたが、彼女はXboxブランドのアイデンティティを確立する上で独占タイトルの重要性を認識しているようです。今回は、今後のゲーム業界においてXboxが成功するために、シャルマ氏がぜひ復活させるべき名作フランチャイズをいくつかご紹介します。

復活が望まれる珠玉のタイトルたち

まず、『Splosion Man』はXbox 360時代にXbox Live Arcadeで配信され、爆発的な能力を持つ主人公が研究所から脱出する2Dプラットフォーマーです。そのユニークなゲームプレイとコミカルな魅力は、続編の『Ms. Splosion Man』でさらに磨かれました。このシリーズは高い評価と商業的成功を収めましたが、それ以降の新作は出ていません。しかし、開発元のTwisted PixelとMicrosoftが協力すれば、新しい3D視点の作品など、新鮮な形で復活させることも十分に可能でしょう。

次に、Xbox One時代に登場した『Ori and the Blind Forest』も忘れてはならないタイトルです。2Dプラットフォーム型メトロイドヴァニアとして、美しいビジュアルと感動的なストーリーで多くのファンを魅了し、Xbox Oneの独占タイトルの中でも傑作と評されました。続編『Ori and the Will of the Wisps』で物語は一旦の完結を見ましたが、『Hollow Knight: Silksong』のようなメトロイドヴァニアが人気を集める現代において、もう一度Oriの世界を訪れたいと願うファンは少なくありません。

格闘ゲームファンには、『Killer Instinct』の復活が熱望されています。2013年にXbox OneのローンチタイトルとしてF2Pでリリースされたこの作品は、その奥深いメカニクスと「Halo」のアービターや「Gears of War」のラーム将軍といったDLCゲストファイターで、コアな格闘ゲームファンから高い評価を得ました。2017年以降大きなアップデートはありませんが、Xboxの次世代機が2027年に登場すると噂される中、新しいコンソールと同時に待望の続編をリリースするのは絶好のタイミングと言えるでしょう。

今こそ再評価されるべき隠れた名作たち

パーティーゲームでは、初代Xboxのローンチタイトル『Fuzion Frenzy』があります。これは『マリオパーティ』に似た未来的なパーティーゲームで、4人のプレイヤーが45種類のミニゲームで競い合い、最も多くのオーブとポイントを獲得したプレイヤーが勝利を目指すというものです。Xbox 360で続編がリリースされましたが、その後はシリーズが途絶えています。現代の『マリオパーティ』シリーズに対抗し、ROG Xbox Allyのようなモバイルデバイスでも楽しめる形で復活すれば、新たなファンを獲得できるかもしれません。

オンラインマルチプレイヤーの可能性を示した『MechAssault』も、復活が期待されるアクションシューターです。Xbox Liveのローンチタイトルとして2002年に登場し、プレイヤーは多種多様な巨大メカを操り、激しい戦闘を繰り広げました。各メカの特性を活かしたゲームプレイと、手軽に設定できるオンラインマッチは、当時のXbox Liveの可能性を最大限に引き出していました。EAとRespawn Entertainmentが『Titanfall 3』の開発に消極的とされる今、『MechAssault』がその代わりとなりうるかもしれません。

BioWareが開発したアクションRPG『Jade Empire』は、忘れ去られた名作の一つです。中国の歴史と神話をベースにスチームパンク要素が加わった独特の世界観で、カンフーをベースにした戦闘が特徴でした。この唯一無二の世界観を持つ作品は続編に恵まれず、現在はEAが権利を保有していますが、MicrosoftがEAと交渉するか、権利を買い取って新たな開発会社に続編を制作させるなど、何らかの形で復活を望む声は根強くあります。

Xbox Oneのローンチタイトル『Ryse: Son of Rome』は、ローマ帝国を舞台にしたハックアンドスラッシュアクションです。当初Kinect専用のFPSとして開発されていたものが、最終的に三人称視点のアクションゲームとしてリリースされました。グラフィックの美しさはもちろんのこと、Kinectによる音声コマンドでローマ軍を指揮できるなど、ユニークな要素も盛り込まれていました。シリーズ化が意図されていたものの続編は実現していませんが、Netflixで「Assassin's Creed」のローマ帝国時代を舞台にした作品が噂される中、この時代をテーマにしたゲームは大きな可能性を秘めていると言えるでしょう。

最後に、初代Xboxの隠れた名作として『Crimson Skies: High Road to Revenge』が挙げられます。1998年のボードゲームにインスパイアされた本作は、大恐慌後の20世紀、飛行機と飛行船が主要な交通手段となり、米国が分裂した架空の世界を舞台にしたフライトシミュレーターです。インディ・ジョーンズのようなパルプフィクションを彷彿とさせる魅力的な世界観と、多様な戦闘機を操る空中戦は高く評価されました。商業的な成功には恵まれませんでしたが、批評家やファンからはカルト的な人気を博しており、Xboxの新しいプラットフォームでその世界観が再び描かれることを期待したいですね。