Xboxのインディーゲーム支援プログラム「ID@Xbox」は新CEO体制と次世代機「Project Helix」でどう変わるのか？ グローバルディレクターが語る未来

Xboxのインディーゲーム支援プログラム「ID@Xbox」は、Xboxブランドの誕生25周年を迎え、今年で13年目を迎えます。このプログラムはXboxのDNAの半分を占めるほど重要な位置を占めてきましたが、Microsoft Gamingの新CEOであるアシャ・シャルマ氏の就任や、次世代機「Project Helix」の発表など、大きな変革期を迎えるXboxにおいて、インディーゲームの未来がどうなるのか注目が集まっています。ID@Xboxのグローバルディレクターであるガイ・リチャーズ氏は、インディーゲームが今後もXboxの中核であり続けると楽観的な見方を示しています。

インディーゲーム開発の課題と支援プログラムの進化

ID@Xboxは、インディーゲーム開発者がXboxプラットフォームで自社タイトルをセルフパブリッシングできるよう、開発キットの提供、技術リソースの共有、マーケティングアドバイスなど、多岐にわたるサポートを提供しています。2013年にプログラムが開始された当初は、ゲームをリリースする「アクセス」そのものが最大の課題でしたが、現在では開発者の「時間」が最も大きな制約になっているとのこと。リチャーズ氏は、「一度開発すればどこでもリリースできる」という「ビルド・ワンス・シップ・エニウェア」の考え方を推進しており、家庭用ゲーム機、PC、ROG Allyのような携帯型デバイスなど、あらゆるプラットフォームでゲームを動かしやすくするための取り組みを進めています。また、Xboxストアの「新作」ページのデザイン変更など、インディーゲームの「発見されやすさ」を向上させるための施策も実施しています。

AI技術と次世代機「Project Helix」への対応

ID@Xboxは、AI技術のゲーム開発への活用についても積極的に議論を進めています。開発サイクルを効率化する目的でAI技術を導入することには前向きな姿勢を見せており、開発者がゲーム制作の「クラフト」に集中できるよう、新しいツールとしてのAIの可能性を探っているとのことです。ただし、Microsoftの高いAI基準と信頼性を重視した上で導入を進めていくとしています。また、アシャ・シャルマ新CEOが発表した次世代機「Project Helix」については、XboxとPCのゲームを1つのデバイスでプレイできるという構想を明かしており、リチャーズ氏は「ビルド・ワンス・シップ・エニウェア」のアプローチが、インディー開発者が「Project Helix」のような未来のプラットフォームへゲームを投入するのをさらに容易にすると語っています。