『Hollow Knight』が現代メトロイドヴァニアのゴールドスタンダードになった10のデザイン選択を徹底解説！開発者のこだわりが詰まった傑作の秘密に迫る！

アクションゲームの金字塔として名高いメトロイドヴァニア系タイトル『Hollow Knight（ホロウナイト）』。このジャンルの開拓者ではないにも関わらず、その影響力の広さから、現代のメトロイドヴァニア作品における「ゴールドスタンダード」として確立されているのは、誰もが認めるところでしょう。Team Cherryは、『Castlevania』や『Metroid』からなるレガシーの中で、ほぼ10年もの間、その存在感を保ち続けており、時間の経過とともにその魅力が薄れることはありません。今回、この素晴らしいゲームが、いかにして現代メトロイドヴァニアの傑作となったのか、そのデザイン選択の裏側に迫る記事が公開されました。

細部までこだわり抜かれたUIとシステム

本作の成功は、偶然やプレイヤーの寛容さによるものではなく、比類なき職人技によって生み出された細部の積み重ねによるものです。まず、そのミニマムなHUD（ヘッドアップディスプレイ）は、広大なHallownestの世界観を邪魔しないよう、必要最低限の要素に抑えられています。マップを開く際も、主人公である「The Knight（ナイト）」がリアルタイムで地図を取り出す演出がされており、ゲームへの没入感を高めています。また、ソウルシステムは、攻撃が最大の防御であるという現代アクションゲームの原則を完璧に理解しており、ダメージを与えたり回復したりするためには、積極的に敵を攻撃しなければならない仕組みです。これにより、プレイヤーは常に動き、状況を判断し、攻撃と回復の選択を迫られるため、戦闘中は常に集中力を保つ必要があります。

探索と成長を促す巧妙な仕掛け

メトロイドヴァニアの醍醐味であるレベルデザインと探索感をさらに高めているのが、マップと羽ペンを駆使した探索システムです。プレイヤーは新米地図製作者として、手探りで新しいエリアをマッピングしていくことになります。不正確な地図は、プレイヤーにHallownestの地形を肌で感じさせ、マップに頼る前に環境に慣れることを強制します。さらに、本作はRPG要素を排し、アクションの精密さに重点を置くことで、プレイヤーのスキルを最大限に引き出すことに成功しています。ステータス振り分けや装備の選択に悩むことなく、開発者はバランスの取れた戦闘システムを構築し、プレイヤーの操作スキルが旅を完遂するための唯一の鍵となっています。加えて、チャームによるカスタマイズシステムは、アビリティを固定することなく、自由に装備を付け替えられるため、リスクなく様々な戦闘スタイルを試すことができ、プレイヤー自身の戦闘アイデンティティを確立する手助けをしてくれます。

世界観に深みを与える環境ストーリーテリング

本作の優れた点のひとつに、環境ストーリーテリングがあります。フロム・ソフトウェア作品からインスピレーションを得た、曖昧な会話、色や建築物、敵を通じて語られる環境、そして世界の裏に隠された現実を匂わせる説明文など、そのすべてが世界観に深みを与えています。Paleの種族、ソウルの概念、クリーチャーの意思、Dreamersといった神話が徐々に明かされていく過程は、新しい情報を手に入れるたびに、アップグレードされたネイルを手に入れた時以上の喜びを感じさせてくれます。

無料DLCがもたらした進化と開発者の信念

発売当初の『Hollow Knight』は、現在の姿とは大きく異なっていました。Grimm's TroupeやGodhome、Lifeblood Charmsといった要素は、すべて無料のアップデートとして追加され、ゲームを完全に進化させました。Team Cherryは、市場ではなく、すでにゲームを支持してくれたプレイヤーの声に耳を傾けるという信念を持っており、妥協することなくアップデートを重ね、作品を最高の状態へと磨き上げてきました。この開発者の姿勢が、ファンからの絶大な支持を得る要因となっています。

奥深いNPCとのインタラクション

NPCは、Hallownestに信じられないほど自然に溶け込んでおり、単なるピクセルとのやり取りであることを忘れさせてくれます。彼らはプレイヤーのために存在するのではなく、それぞれが自身の人生と動機を持っており、開発者は人工的なものに感じさせないよう、インジケーターで彼らの行動を制限していません。NailsmithがNailmasterを探す手助けをしたり、Slyが武術の世界に戻るのを助けたり、Brettaが愛を見つけるのを手伝ったり、Clothを救ったり、Quirrelと座って話したり、Tisoの最期を見届けたり……。これらの出来事はすべて自然に発生し、それが魔法のように感じられるのです。

パリィシステムを排除した戦闘デザイン

多くの現代アクションゲームで採用されているパリィシステムをあえて排除したことは、本作の戦闘を理解する上で非常に重要なデザイン判断と言えるでしょう。パリィは一時的にキャラクターを固定してしまうため、動きが重要な本作の戦闘においては致命的になりかねません。Pure VesselやNightmare King Grimm、Sisters of Battleといった強敵との戦闘がこれほどまでに素晴らしいのは、常に左右に動き、ジャンプし、ポゴで攻撃し、壁に寄りかかるなど、多様なアクションを駆使して攻撃と防御を行わなければならないからです。パリィに頼らないことで、開発チームは敵の多様な攻撃パターン、遭遇戦における動きの重要性、リズムとスピードのバランスといった、それ以外のあらゆる要素を洗練させることに注力できました。