マイクロソフトの「This is an Xbox」キャンペーンがひっそりと終了！ 次世代Xboxハードウェア「Project Helix」への回帰を示す動きか？

マイクロソフトが展開していた「This is an Xbox」キャンペーンが終了したとのことです。2024年11月からスタートしたこのキャンペーンは、Xboxを専用ハードウェアに縛られないソフトウェアエコシステムとして再定義することを目的としていましたが、Xboxヘッドのフィル・スペンサー氏の引退と、後任と目されていたサラ・ボンド氏の辞任後、マイクロソフトは社内ニュースサイト「Xbox Wire」からキャンペーンに関するすべての情報を削除したと報じられています。ゲーム開発者向けメディアGame Developerが最初に報じており、キャンペーンの発表記事は現在404エラーページにつながるほか、関連するクイズも削除されているとのことです。

Xboxの新たな方向性を示すキャンペーンの終焉

「This is an Xbox」は、ボンド氏がXboxブランドをコンソールゲームの枠を超えて拡大するための戦略の核となっていました。しかし、The Vergeの報道によると、このキャンペーンは「社内の多くのXbox従業員を不快にさせていた」とも伝えられています。ハードウェア販売が鈍化する中で、目標はコンソール以外のプレイヤーにもXboxゲームを楽しんでもらうことでした。具体的には、ノートパソコン、ハンドヘルドゲーミングPC、スマートTV、そしてスマートフォンでのプレイを奨励していたようです。一時期は、太字の全角フォントと鮮やかな緑と黒の配色が特徴的な広告が、オンライン、ビルボード、バスなどで頻繁に見受けられました。

キャンペーンの評判と今後の展開

このキャンペーンでは、「This is an Xbox」と銘打たれたスマホケース、Tシャツ、パーカーなどのグッズも販売されていました。これに対しては、「これは間違いなく史上最悪のXboxマーケティングキャンペーンだ」といった厳しい声や、「Xboxをメインコンソールとして使っているけど、これはちょっと恥ずかしい」といったコメントも寄せられていたとのことです。ちなみに、マイクロソフトのブランドグッズを販売するXbox Gear Shopは現在リニューアル中とされています。このキャンペーンは当初、AppleのApp StoreやSteamに対抗するXbox専用のデジタルストアの立ち上げと連携していました。しかし、その立ち上げは遅れており、モバイルゲームストアはまだ登場していません。今回の「This is an Xbox」キャンペーン終了の動きは、新しいMicrosoft Gaming CEOのアシャ・シャルマ氏が次世代Xboxハードウェア「Project Helix」を発表した数日後のことです。シャルマ氏は自身の投稿で、チームの「Xboxへの回帰へのコミットメント」に言及しており、これは前任者たちのマルチプラットフォームおよびソフトウェア重視の戦略に不満を抱いていた一部のXboxファンへの配慮とみられています。なお、「This is an Xbox」キャンペーン関連のYouTube動画はいくつか残っているようですが、「Project Helix」の発売が近づくにつれて、それがどれだけ早く変わるか注目されます。