80ドルゲームは実現しなかった？ 中価格帯ゲームの成功が示す新たなゲーム市場の可能性と今後の価格戦略の課題とは

ここ1年ほど、ゲーム業界では新作ゲームの価格が80ドルに値上げされるという見方が大勢を占めていました。特に、Nintendoが『マリオカート ワールド』をその価格で発表する前から、インフレと開発費の高騰が叫ばれ、一方で市場の成長と価格設定は長年停滞しており、この価格上昇は避けられないとされていました。しかし、実際にはこの動きは広がりを見せていません。多くのパブリッシャーは価格据え置きの方針を維持しており、Microsoftでさえも80ドルへの値上げ計画を発表後、撤回しています。プレイヤーの価格に対する敏感さが、パブリッシャーに再考を促した形です。

中価格帯ゲームが市場を牽引する新たなトレンド

現在のゲーム業界では、ゲームを「より安く」作る、あるいは「安価な」ゲームを作るという、以前とは異なる議論が活発になっています。この議論の中心にあるのが、Sandfall InteractiveのRPG『Clair Obscur: Expedition 33』です。同作は販売本数こそ驚異的ではないものの、数々のGame of the Year賞を獲得し、開発チームがフランス政府からナイトの称号を受けるほどの成功を収めています。このグラフィックもリッチな大規模アドベンチャーゲームが、60ドルで販売されているという点が注目されています。2月のDICE業界カンファレンスでは、『Clair Obscur』が多くのゲーム業界幹部の間で話題となり、Sandfall Interactiveがいかにして少ない予算（報じられているところでは1,000万ドル）でこのゲームを制作したのか、その成功から何を学べるのかが議論されました。BloombergのJason Schreier氏は、ここから導き出される明白な教訓の一つは「ゲームを安く作る（あるいは安価なゲームを作る）」ことだと指摘しています。

「ミドルプライス」が新たなスイートスポットに

データ分析企業Newzooの最新レポートによると、PCおよびコンソール市場における有料ゲームの中で、最も急速に成長しているのは20ドルから40ドルの価格帯のゲームです。Newzooはこれを「ミドルプライスが新たなスイートスポット」と表現しています。Xboxでは、この価格帯のゲームからの収益が2022年から2025年の間に45%増加しました。これは、『Clair Obscur』や『The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered』のような多くのミドルプライス作品がGame Passに直接提供されていることが一因とされます。PCでは60%増、PlayStationではなんと99%もの成長を記録しています。この成長は主に『Clair Obscur』、『Oblivion』、『Mafia: The Old Country』、『Arc Raiders』、『Helldivers 2』、『Ready or Not』、『Dune: Awakening』、『Split Fiction』といった新作タイトルによってもたらされており、ジャンルも多岐にわたります。無料プレイのライブサービスゲームが苦戦する中、ミドルプライスのマルチプレイヤーゲームの台頭は特筆すべき点です。PCでは、Steamでヒットした『Schedule 1』、『Peak』、『Dispatch』、『Hollow Knight: Silksong』のような20ドル以下のゲームも人気を集めています。コンソールではこのセグメントは『Minecraft』が圧倒的ですが、それでもPlayStationでは3年間で約50%の成長を見せています。

フルプライスゲームの市場シェアとPC市場の変化

フルプライスゲームは依然としてPlayStationとXboxで圧倒的なシェアを占めており、過去4年間でプレミアムゲーム収益の76%から89%を占めています。しかし、そのシェアは徐々に低下し、20ドル以下のゲームが市場を侵食し始めています。これは新作リリースの不足も一因とされますが、『Grand Theft Auto 6』のような大作がリリースされれば、このグラフは大きく変わる可能性も十分にあります。PC市場はコンソールとは異なる動きを見せています。2025年には、プレミアムゲーム収益の32%が20ドル以下のゲームから、25%が20ドルから40ドルのゲームから、そして39%が60ドル以上のゲームから得られました（残りの4%は『World of Warcraft』のようなサブスクリプションゲームです）。これは非常に均等な内訳であり、あらゆる価格帯のPCゲームが急速にコンソール市場を侵食していることを示しています。Newzooは、Steamに牽引されるPCゲームソフトウェアの全世界収益が、2028年までにすべてのコンソールゲームソフトウェア（Nintendoを含む）を上回ると予測しています。これは、多くの安価なゲームが市場を動かすことを意味しています。

価格戦略の課題と新たな機会

Newzooの調査からは、プレイヤーがより安い価格帯のゲームを多く購入しており、無料プレイの収益とプレイ時間が減少しているという明確なメッセージが読み取れます。この市場において、80ドルのゲームが成功するのは、『Grand Theft Auto 6』のような例外を除けば難しいでしょう。パブリッシャーが80ドルの価格設定から撤退したのは賢明な判断と言えます。しかし、今週、Amazonが需要の高さと供給不足を理由に、物理版『Pokémon Pokopia』を100ドルで販売するという異例の事態が発生しました。物理版を求めるコレクターは、価格上昇から十分に保護されない可能性があります。さらに、PlayStationが米国以外の地域でダイナミックプライシングを試験的に導入していることも不穏な動きです。推奨小売価格が上昇しない場合、ゲーム会社や小売業者は利益を確保するために、あらゆる方法を模索し始めるでしょう。大半の例外を除けば、70ドルの価格上限は維持される見込みです。これはAAAタイトルを制作するパブリッシャーにとって収益を上げることをますます困難にします。この現実に対し、20ドルから40ドルという魔法のような「スイートスポット」であるAAタイトルは、大きなビジネスチャンスとなります。しかし、AAタイトルへの移行は、単なる値上げよりもはるかに大きな業界の変化を意味します。それは、異なる種類のゲームを、異なる方法で作ることを求められるでしょう。このような方向転換には何年もかかるかもしれませんが、実現する必要があると言えます。