『The Elder Scrolls 6』は急がず開発中！ 『Fallout』や『Starfield』の大ヒットが開発期間に影響？ Todd Howard氏が語る開発の現状とBethesdaの戦略

Todd Howard氏は、『The Elder Scrolls 6』の進捗について、ファンが心待ちにしていることを理解しつつも、Bethesdaが手掛ける他の人気タイトル、例えば『Fallout』や『Starfield』のファンも大切にする必要があり、新作RPGの開発とのバランスを取るのが難しい状況であると明らかにしました。かつて『Skyrim』が公式発表から1年足らずでリリースされ、『Fallout 4』に至ってはわずか半年という短期間でマーケティングキャンペーンを終えていた時代とは異なり、近年では発表からリリースまでの期間が長期化している理由について、Howard氏が説明しています。

開発期間が長くなる理由

『Starfield』は最初のトレーラー公開から最終リリースまで約5年を要しました。一方、『The Elder Scrolls 6』は発表トレーラーが公開されてからすでに8年が経過しており、まだリリースの目処は立っていません。Howard氏がGamesRadar+の取材で語ったところによると、開発期間が長期化する背景にはいくつかの要因があります。『Starfield』の開発が長引いたのは、それが続編ではない完全新作であったこと、さらに開発の大半が世界的なパンデミックと重なったこと、そしてBethesda自体がMicrosoftに買収され、経営体制が変化したことが挙げられます。また、Bethesdaは他のスタジオと比較して有利な立場にあるとも述べており、それは現在も多くのプレイヤーが『Fallout』や『Skyrim』を大規模にプレイしているためです。この状況があるおかげで、新作だけでなく既存タイトルのプレイヤーにもサービスを提供し続けることが可能であり、『The Elder Scrolls 6』を急いでリリースする必要性がそこまで高くないと説明しています。

Bethesda Game Studiosの成長戦略

Bethesda Game Studiosは、他の大手デベロッパーのように急激な規模拡大をしていないとのことです。Howard氏によると、同スタジオはパートナーを含めても400〜500人程度の規模で、これを「ピーク」としています。業界全体の成長スピードと比較すると、Bethesdaの成長は緩やかであり、これは「自分たちらしさを保ち、ゲームを作り続ける」という同社の理念に基づいています。具体的には、本格的な開発に入る前に、少人数のチームで「プリプロダクション」に時間をかけることで、ゲームの核となる部分をしっかりと作り込み、そこからより多くの開発者を投入して開発を加速させるという方針を採用しています。Howard氏は、ゲーム業界全体が直面している課題として、開発にかかる時間と費用、そしてそれが利益に繋がるかどうかの不確実性を挙げ、各スタジオがそれぞれの方法でこの問題に取り組んでいると語っています。