PS VR2で『Microsoft Flight Simulator 2024』の没入感が桁違いに進化！ 100機以上の航空機で現実さながらの飛行体験が可能に！

Microsoft Game StudiosとAsobo Studioは、PlayStation 5向けに発表された『Microsoft Flight Simulator 2024』について、PS VR2への無料アップデートを2024年初頭に実施すると発表しました。これにより、多くのプレイヤーが待ち望んでいたVRでの飛行体験が可能になります。VRモードの開発は決して容易ではなく、コックピットの複雑な操作系の再設計や、視覚的な負荷の高いゲームにおいてスムーズなフレームレートを確保するための技術的な課題に直面したと開発チームは語っています。

PS VR2への対応で生まれ変わる操作感と没入感

PS VR2のVRモードでは、コックピット内の計器類やスイッチ、ノブといった膨大な数の操作要素をPS VR2 Senseコントローラーに最適化するため、すべてのインタラクションモデルを再設計したとのことです。『Microsoft Flight Simulator』の責任者であるJorg Neumann氏は、「自然で直感的な操作感を実現するため、一つ一つの操作モデルを見直した」と説明しています。また、グラフィックの忠実度を保ちつつ、VR体験に不可欠なスムーズなフレームレートを実現するため、「フレキシブルスケーリングラスタライゼーションによるフォビエートレンダリング」や、メインスレッドの1フレームに対してレンダー スレッドを2回反復し、その間にカメラ位置を更新する「フレーム複製」といった独自の技術を開発したとしています。

大空への没入感を高める緻密なこだわりとフィードバック

開発チームは、VRモードの楽しさを追求するため、過去のバージョンで得られたコミュニティからのフィードバックを重視しました。また、『グランツーリスモ7』がVRを効果的に活用している点からインスピレーションを得たとも語られています。Jorg Neumann氏は、VRで飛行する際の「スケール感」の重要性を強調しており、「平面スクリーンでは山を見るだけですが、VRではヘリコプターでその横をホバリングすると、岩壁の巨大な質量を感じられる」と説明しています。さらに、「嵐の中を飛行する際も、VRでは前かがみになってフロントガラスのクリアな部分から外を覗き込むといった、全く異なる体験ができる」と、VRならではの没入感をアピールしています。

多様な航空機で広がるVR体験

VRモードでは、100機を超える航空機すべてでその特性を最大限に活かした飛行体験ができるよう、それぞれの航空機の操作性や視覚的な特徴を考慮した調整が行われています。特にボーイング737-8のような旅客機は、コックピットの複雑さや視認性、操作性の点で最も挑戦的な開発対象だったとしています。しかし、その苦労が実を結び、VRで737を離陸させる体験は「計り知れない満足感がある」とのことです。また、ギムバル カブリG2のようなヘリコプターは、他に類を見ないほどの広い視野がVRで特に没入感を高めており、「VRではヘリコプターを操縦するだけでなく、空中に浮遊しているような感覚を味わえる」とコメントしています。さらに、Red Bull Air Racesのようなスリリングな体験もPS VR2で「度肝を抜かれるような、まったく新しい次元の臨場感」を味わえるとしており、高速旋回中に次のパイロンを探すといった体験は「信じられないほど素晴らしい」と述べています。

現実さながらの飛行体験を提供

『Microsoft Flight Simulator 2024』は、最大125種類の航空機をVRで体験できることで、フライトシミュレーションの新たなレベルのリアリティをファンや新規プレイヤーに提供することを目指しています。Jorg Neumann氏は、パイロット経験者にとって、VRでのシミュレーションは「実際の航空機を操縦しているときの身体の動きと驚くほど似ている」と語っています。滑走路を見るために肩越しに振り返ったり、方向を確認するためにサイドウィンドウから外を見たりといった実際の動きや筋肉の記憶が、本物の飛行機を操縦するのと非常に近いとのことです。PS VR2版の『Microsoft Flight Simulator 2024』は、コンソールプレイヤーに「この信じられないような感覚を初めて体験させてくれる」としています。