『ウルティマ』から『バルダーズ・ゲート3』まで！現代のゲームに多大な影響を与えたRPG10選を徹底解説！JRPGの祖先からMMOブームの火付け役、そしてRPGの未来を示す作品まで、その功績と魅力に迫る！

現代のゲーム業界に多大な影響を与えたRPG作品が、その魅力的なゲームシステムや奥深いストーリーテリングによって、いかにゲーム開発者やプレイヤーにインスピレーションを与えてきたかが注目されています。特に、その影響力は、数多くのジャンルやタイトルを超えて、現代のゲームデザインの礎となっていることが明らかになっています。今回は、そんな数あるRPGの中から、特に影響力の大きかった10作品をピックアップし、その功績について深掘りしていきます。

西洋RPGの基礎を築いた『ウルティマ4: クエスト・オブ・ジ・アバター』

1989年にリリースされた『ウルティマ』シリーズは、当時のコンピューターRPGの基礎を築いた作品として知られています。中でも『ウルティマ4: クエスト・オブ・ジ・アバター』は、プレイヤーの選択が道徳的な結果をもたらす「モラリティシステム」を導入し、善行をすれば報われ、悪行にはペナルティが課されるという画期的なシステムでした。このシステムは、後に『ドラゴンエイジ』や『フォールアウト』といった現代のRPG作品における倫理的選択の原型となり、プレイヤーの行動が物語に深く影響を与えるRPGの可能性を示しました。

JRPGの祖先に影響を与えた『ウィザードリィ: 狂王の試練場』

1981年に登場したグリッドベースのダンジョン探索RPG『ウィザードリィ: 狂王の試練場』は、『ドラゴンクエスト』や『ファイナルファンタジー』といったJRPGの生みの親たちが直接的な影響を受けたと公言するほど、その後のRPGに大きな足跡を残しました。本作では、6人のパーティを編成し、ターン制の戦闘を繰り広げながらダンジョンを探索するという、「街からダンジョンへ」という古典的なゲームループを確立しました。また、Apple IIの限られたメモリを最大限に活用するため、呪文の名称を短縮することで、より強力な呪文を表現するという手法は、後の『ファイナルファンタジー』における「ファイア」「ファイラ」「ファイガ」のような呪文の段階的表現にも影響を与えています。

2010年代を定義したRPGの巨人『The Elder Scrolls V: Skyrim』

2011年に発売されたオープンワールドRPG『The Elder Scrolls V: Skyrim』は、その広大な世界と自由度の高いゲームプレイで、2010年代のゲーム業界を席巻しました。本作のオープンワールドデザインは、「SkyrimのようなX」という比較表現が流行するほど、多くのゲームに影響を与え、『Far Cry』シリーズや、あの『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』でさえ、本作からインスピレーションを受けたとされています。プレイヤーは、メインストーリーを進めるもよし、鍛冶師として地道な生活を送るもよし、無限に近い自由なプレイスタイルで、自分だけの冒険を繰り広げることができました。この計り知れない自由度が、『Skyrim』を世代を代表する記念碑的なタイトルたらしめ、多くの開発者がその成功に追随しようと試みるきっかけとなりました。

RPGのストーリーテリングを刷新した『Star Wars: Knights of the Old Republic』

BioWareが開発した『Star Wars: Knights of the Old Republic（KOTOR）』は、魅力的なストーリーと奥深いロールプレイング体験を融合させた、RPGにおけるストーリーテリングの金字塔となりました。映画の数千年前という独自の世界観で、シスとジェダイの対立を描き、プレイヤーは個性豊かな仲間たちとの会話を通じて絆を深め、キャラクターや世界の理解を深めていきます。特に、物語の終盤で明かされる衝撃的な展開は、プレイヤーが単なる自己投影ではない、物語の一部としてのキャラクターを体験できるという新たな可能性を示しました。

MMOブームの火付け役『World of Warcraft』

2004年にリリースされた『World of Warcraft（WoW）』は、MMORPGの歴史において最も影響力のある作品の一つとされています。それまでニッチなジャンルだったMMOを、誰にでも親しみやすいものにした功績は大きく、クエストをこなすことでレベルアップできるという、それまでのMMOの常識を覆すシステムは、多くのプレイヤーを夢中にさせました。また、プレイヤー同士が協力し、アイテムを交換し、共に物語を紡ぐという、大規模で活発なオンラインコミュニティを形成したことも特筆すべき点です。サウスパークのエピソードにも登場するなど、ポップカルチャーへの影響力も絶大で、オンラインゲームの持つ可能性を証明しました。

最高のルートシステムを誇るARPG『Diablo 2』

2000年に発売された『Diablo 2』は、その優れた戦闘システムとダークな世界観だけでなく、比類なきルートシステムでARPGジャンルに革命をもたらしました。本作のルートシステムは、プレイヤーがアイテムを集める喜びを常に感じられるよう、絶妙なバランスで調整されており、レアリティに関わらず、すべてのアイテムが価値を持つように設計されていました。『Borderlands』のように大量の銃で画面を埋め尽くすのではなく、『Diablo 2』は、一つ一つのアイテムに意味を持たせることで、プレイヤーがビルドの柔軟性を追求するインセンティブを与えました。この徹底したルートデザインは、『Path of Exile』や『Torchlight』といった後続のARPG作品に大きな影響を与えています。

プレイヤーの選択が物語に深く影響する『Fallout』

1997年に発売された初代『Fallout』は、プレイヤーの選択が物語に与える影響の大きさという点で、画期的な作品でした。核戦争後の荒廃したアメリカを舞台に、プレイヤーは自分の選択によって、平和的な交渉で紛争を解決することも、暴力的な銃撃戦に訴えることもできます。特に、スピーチチェックのシステムは秀逸で、情報を集めることで、主要な敵を論破し、流血を避けることも可能でした。この自由度の高い分岐するクエストパスは、『サイバーパンク2077』や『Disco Elysium』といった現代のRPG作品にも影響を与えています。

JRPGを世界に広めた『ファイナルファンタジーVII』

1997年に発売された『ファイナルファンタジーVII』は、JRPGを世界的な主流に押し上げた記念碑的な作品です。当時のPlayStationの性能を最大限に引き出したグラフィックや、アクティブタイムバトルシステムは革新的でしたが、何よりもプレイヤーの記憶に残ったのは、その衝撃的なストーリーでした。特にディスク1の終盤で起こる大きな展開は、多くのプレイヤーの心に深く刻まれ、本作をJRPGの代表作として、今日まで語り継がれる存在にしました。本作は、JRPGというジャンルへの素晴らしい入門となり、その奥深さと楽しさを世界中のゲーマーに伝えました。

ダイアログ重視のRPGという新ジャンルを切り開いた『Disco Elysium』

2019年にリリースされた『Disco Elysium』は、従来のRPGが戦闘やスキルツリーに焦点を当てるのに対し、ダイアログをゲームプレイの中心に据えることで、新たなRPGジャンル「ディスコライク」を確立しました。プレイヤーは記憶喪失の刑事を演じ、24種類ものスキルがハリーというキャラクターの思考の各側面を表しています。これらのスキルに特化することで、新たな会話オプションをアンロックしたり、スキルチェックの成功率を高めたりすることができます。また、一般的なダイアログボックスではなく、ソーシャルメディアのフィードのように画面の端に会話を表示するUIデザインも革新的でした。このダイアログ重視のアプローチとUIデザインは、後に続く小規模なスタジオに影響を与え、物語と世界構築に焦点を当てた優れたRPG体験を生み出すきっかけとなっています。

RPGの未来を示す『Baldur's Gate 3』

2023年に発売された『Baldur's Gate 3』は、Dungeons & Dragons第5版のルールをベースに、プレイヤーに前例のないほどの自由な選択肢と、その結果をもたらすRPG体験を提供しています。開発元のLarian Studiosは、プレイヤーが選択しうる何千もの結果と、キャラクターの様々なビルド方法を考慮してゲームを設計しました。特定のクラスや専門分野を持つキャラクターには、ユニークな会話オプションが用意されており、何度もプレイしても飽きさせない工夫が凝らされています。また、プレイヤーが既成概念にとらわれない発想をすることで報われるシステムも特徴で、ゴブリンのキャンプに潜入して毒を盛るなど、クリエイティブな解決策が用意されています。タルを敵の頭上に落とす「バレルマンシー」のような自由なメカニクスも話題となりました。本作が2020年代を代表するRPGになるかどうかはまだ分かりませんが、その影響が今後のゲームに感じられることは間違いありません。