SteamがPCゲームの礎となったのはValveが「コミュニティ」を築き、「粘着性」を生み出したから——元GameStop開発者が語る成功の秘訣とGabe Newellの先見の明

PCゲーム市場において、Valveが提供するゲームプラットフォーム「Steam」が圧倒的な存在感を確立しているのは周知の事実ですが、かつてGameStopでSteamの競合プラットフォーム開発に携わっていたNightdiveのLarry Kuperman氏が、Steam成功の秘訣について語りました。同氏によると、ValveのGabe Newell氏が「素晴らしいビジョンを持っていた」ことが大きく影響しており、特に「コミュニティの形成」と「クリエイターへの門戸開放」が決定打になったとのことです。

Steam成功の鍵は「コミュニティ」と「アクセシビリティ」

Kuperman氏は、Steamが単なるゲーム販売店ではなく、ユーザーが繰り返し訪れる「コミュニティ」を形成したことが成功の大きな要因だと指摘しています。元々『カウンターストライク』のツールとして始まったSteamは、単なるゲーム販売の場に留まらず、広範なゲームのエコシステムへと発展しました。ユーザーはSteamに「粘着性（stickiness）」を感じ、それゆえにプラットフォームに定着していきました。また、クリエイター側へのアクセシビリティの高さも重要視されており、ゲームをSteamに公開するための費用が比較的手頃なことも、多くのインディーゲーム開発者を救い、ひいてはゲーム業界全体に大きな変化をもたらしたとKuperman氏は述べています。

Gabe Newell氏の先見の明

Kuperman氏は、ValveのGabe Newell氏が、マイクロソフト出身であることからも、素晴らしいビジョンを持っていたと評価しています。Newell氏自身も以前、「Doomを使っている人の方がWindowsを使っている人よりも多かった」とコメントしており、Id Softwareがマイクロソフトを凌駕する顧客リーチとエンゲージメントモデルを持っていたことに着目していたとのこと。この洞察が、Steamが単なる販売チャネルではない、より深いユーザーエンゲージメントを重視するプラットフォームへと成長する基盤になったと考えられます。実際に、数多くのインディーデベロッパーがSteamのリーチと発見性がビジネスに不可欠であると語っており、それは他のPCゲームストアやコンソールストアでは得られない価値とされています。