プレイヤーの心に残り続ける「デッドゲーム」たち！ 惜しまれつつもサービス終了や衰退を辿った5つのタイトルに込められた熱い想いとは？

今回は、惜しまれつつも「デッドゲーム」となってしまったものの、いまだにプレイヤーの心に残り続ける5つのゲームについてご紹介します。「デッドゲーム」という言葉は、Steamの同時接続プレイヤー数が減少したり、バランス調整で不評を買ったり、コミュニティの怒りを買うような変更があったりするたびに使われがちですが、本質的にはそうではありません。本当のデッドゲームとは、プレイヤーが離れていき、やがて人々の話題にも上らなくなるゲームのことです。しかし、今回紹介するゲームたちは、後者の「人々の話題から消える」という段階には至りませんでした。

惜しまれながらも消えた名作たち

今回紹介するゲームは、それぞれ異なる理由で「デッドゲーム」となってしまいました。公式にサービスが終了したものもあれば、技術的にはプレイ可能でも実質的に開発が放棄されたもの、あるいは少数の熱心なコミュニティによって細々と命脈を保っているものもあります。しかし、どのゲームもかつての勢いを失い、その未来が不透明な状況です。

まず、『Anthem』は、ジャベリンでの飛行体験が信じられないほど素晴らしいと評価されていました。スピード感、重量感、そして自由さを兼ね備えたその移動は、「これこそが理想の体験だ」と誰もが感じたほどです。しかし、その素晴らしいコア体験を支えるゲームシステムが弱く、コンテンツのループが単調で、長期的なサポートも不足していたため、その可能性を十分に引き出すことができませんでした。次に、『Deceive Inc.』は、マルチプレイヤーシューターが溢れる市場において、スパイ・ソーシャル・ステルスというコンセプトが非常に新鮮でスタイリッシュでした。独自の個性を持ち、バトルロイヤルやヒーローシューターといった一般的な形式に縛られない点が評価されたものの、残念ながら十分なプレイヤーベースを築けず、コミュニティの勢いを維持することができませんでした。

時代に翻弄された異色のタイトル

『Gigantic』は、数あるヒーローシューターの中でも最高の部類に入ると評されていました。そのアートディレクション、キャラクターデザイン、そして大規模なマッチは、どれも表現豊かでエネルギーに満ち溢れており、非常に個性的でした。しかし、リマスター版がリリースされたものの、リリースのタイミングやサポート体制、そして不運が重なり、多くのプレイヤーの関心を取り戻すには至らなかったようです。また、『Titanfall 2』は、リリースから数年が経った現在でも、後続の多くのシューターよりも優れていると感じる人が多い名作です。高速で流れるような移動、タイタンによる壮大なスペクタクル、そして時代の最高峰とも言えるレベルデザインのキャンペーンは、多くのプレイヤーから賞賛と同時に、その不遇な運命に対するフラストレーションの声が聞かれます。このゲームは、大規模な2つのゲームフランチャイズの間にリリースされたことで、その存在が霞んでしまったことに加え、カジュアルなプレイヤーには難解なメカニクスが敬遠され、さらに長年にわたってハッカーによる被害にも見舞われました。スタジオのサポートも手薄になり、開発リソースのほとんどが『Apex Legends』に移行してしまったことも、その衰退を加速させました。

熱狂的なファンに支えられた『Paladins: Champions of the Realm』

『Paladins: Champions of the Realm』は、他のゲームとは少し異なり、筆者が個人的に約3000時間ものプレイ時間を費やし、トップランクに到達するほど熱中したタイトルです。このゲームの魅力は、その柔軟性、混沌とした面白さ、そして創造性にありました。チャンピオンたちは個性豊かで、カードやロードアウトシステムによって他のヒーローシューターにはないプレイスタイルを確立できました。しかし、バグやバランス調整の不安定さ、一貫性のないサポート、そして常に『Overwatch』の影に隠れてしまうという逆境に苦しめられました。それでも、小規模ながらも強力なコミュニティがHi-Rez社の運営上の問題にも耐え、ゲームを支え続けました。論争を呼ぶ変更やサポート不足、バグによって多くのプレイヤーが離れてしまいましたが、今でも2000人ほどのプレイヤーが残っており、多くのデッドゲームよりも長くコミュニティに支えられ続けているのは驚くべきことです。