『The Elder Scrolls』共同制作者が初代からバグは「必要悪」だったと語る！ 大規模RPGにおけるテストの難しさと開発秘話が明らかに

ベセスダのRPGタイトルといえば、広大な世界観と自由度の高さが魅力である一方、大量のバグがつきものというイメージを持つプレイヤーも少なくないでしょう。しかし、これは現代だけの問題ではなく、初代『The Elder Scrolls: Arena』が発売された1994年当時から存在していたことが、共同制作者のヴィジャイ・ラクシュマン氏の証言によって明らかになりました。同氏は、この規模のRPGではバグはある程度避けられないものだと考えていたとのことです。

バグは複雑なシステムが生み出す「必要悪」

ラクシュマン氏は、初代『The Elder Scrolls: Arena』のリードデザイナーを務めており、2014年1月発行のGamesTM誌のインタビューで「『The Elder Scrolls』は（今もそうですが）適切なイベントを統計的に生成する非常に複雑なシステムでした」と語っています。そして「この種のゲームは、すべてのテストケースを再現できないためテストが難しい」と説明しています。その上で「このシステムは無限にプレイできるオープンエンドな世界を提供しており、このトレードオフはファンに受け入れられてきたと考えています」と、バグは広大な世界を実現するための「必要悪」であったという見解を示しています。

小規模な開発体制がバグに拍車をかけた

ラクシュマン氏は、当時の開発体制についても言及しています。「当時はテスト予算も少なく、ほとんどのテストは私と少数の高校生のインターンチームが行っていました」と語っており、非常に小規模なチームで開発が進められていたことがうかがえます。実際に『Arena』の発売当時、ベセスダは非常に小さな会社だったため、開発者自身がRPGのパッケージングと発送まで行っていたという逸話も共有されています。現在のベセスダは巨大な企業へと成長し、『Morrowind』、『Oblivion』、『Skyrim』といった手作業で作り込まれた広大な世界を持つ作品を送り出していますが、当時の小規模な体制がバグの発生に拍車をかけていた可能性は十分に考えられます。