セガの携帯ゲーム機『ゲームギア』が欧米発売35周年！当時の常識を打ち破る革新性とユニークな周辺機器が現代の携帯機に与えた影響とは？

セガがかつて販売していた携帯ゲーム機『ゲームギア』が、欧米で発売されてから35周年を迎えます。当時のライバル機であった任天堂のゲームボーイには及ばなかったものの、その革新的な技術や、ユニークな周辺機器は、現在の携帯ゲーム機『Nintendo Switch』や『Steam Deck』にも影響を与えたとされています。

カラー液晶がもたらした革命と独自の進化

『ゲームギア』の最大の特徴は、当時としては画期的だったフルカラー・バックライト付き液晶画面です。これにより、ゲームボーイのモノクロ画面とは一線を画す、鮮やかなグラフィックで『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』や『モータルコンバット』といった人気タイトルを楽しめました。また、単三電池6本で3〜4時間しか持たないという欠点はあったものの、ACアダプターポートを搭載していたため、コンセントに繋げば充電しながらプレイできました。さらに、横長の本体デザインは、人間工学的に持ちやすく、長時間のプレイでも疲れにくいという利点がありました。

遊びの幅を広げたユニークな周辺機器の数々

『ゲームギア』には、ゲーム体験をさらに豊かにする独創的な周辺機器が多数登場しました。なかでも有名なのは、「TVチューナー」です。これはカートリッジスロットに装着し、内蔵されたアンテナで放送波を受信することで、外出先でテレビを視聴できるというものでした。現代ではスマートフォンやタブレットで気軽にテレビが見られますが、当時は斬新な機能でした。また、このTVチューナーにはAV入力端子も搭載されており、理論上は『Nintendo Switch』の映像を『ゲームギア』の画面に出力することも可能です。なぜそんなことをするのかはさておき、技術的には非常に興味深い試みと言えるでしょう。

マスターシステム用ソフトが遊べる「マスターギアコンバーター」

『ゲームギア』のもう一つのユニークな周辺機器として、「マスターギアコンバーター」があります。これは、セガの8ビット据え置き機『セガ・マスターシステム』のゲームソフトを『ゲームギア』でプレイできるようにするアダプターです。任天堂の「スーパーゲームボーイ」の先駆けとも言える存在で、携帯機でありながら過去の据え置き機のタイトルも楽しめるという、ゲームの互換性という点で一歩先を行く試みでした。

巨大な拡大レンズ「スーパーワイドギア」

さらに、「スーパーワイドギア」という、画面を拡大表示する巨大なレンズアクセサリーもありました。そのサイズは本体をほとんど操作不能にするほどでしたが、当時のセガが様々な可能性を追求していた証とも言えます。これらの周辺機器は、当時の携帯ゲーム機の常識を打ち破るものであり、現在の携帯ゲーム機の多機能性や拡張性に繋がるアイデアが詰まっていたと言えるでしょう。