発売から5年が経過しても色褪せない魅力！死のループに抗うローグライクシューター『Returnal』の独特なゲームシステムと深遠な物語が今なおプレイヤーを惹きつける理由とは

2021年4月30日に発売されたPlayStation 5用ローグライクシューター『Returnal』が、発売から5年経った今もなお、多くのプレイヤーを魅了し続けていると話題になっています。本作は、宇宙偵察士セレーネが謎の信号「白い影」を追って未開の惑星アトロポスに不時着し、死ぬたびに時間がループする過酷な状況に閉じ込められるという物語です。その難易度の高さから、途中で諦めてしまうプレイヤーも少なくありませんが、この壁を乗り越えた先には、痛みと罪悪感を深く瞑想するような、ある種のトランス状態が待っているとのこと。

逆転の発想が勝利を呼ぶ独特なゲームシステム

『Returnal』は、一般的なシューターゲームの常識を覆すシステムが特徴です。敵の攻撃から逃げようとすると、かえって被弾しやすくなることが多く、これは敵が弾幕のようにプラズマを撃ってくるためです。このゲームでは、敵の弾幕をすり抜けるように接近し、距離を詰めることが生存への鍵とされています。この直感に反するプレイスタイルは、フロム・ソフトウェアの作品を彷彿とさせ、巨大な敵に対しても、あえて懐に飛び込むことで攻撃の的になりにくくなる、という逆転の発想が重要になります。さらに、取得アイテムの中には、強力な効果と引き換えにデメリットを伴う「寄生生物」や、感染のリスクがある「悪性」アイテムが存在します。これらを積極的に活用することで、一見不利に見える状況を乗り越え、強力なパワーアップを狙うのがセレーネ流の戦い方となります。

プレイヤーの心理に深く訴えかける物語と世界観

物語が進むにつれて、セレーネは惑星からの脱出という当初の目的から、この世界の真の性質と自身の正気を疑うようになります。過去の悲劇への罪悪感が彼女を精神的に追い詰めているのか、それとも本当に地獄に囚われているのか。プレイヤーはセレーネの分身として、この悪夢のような世界に深く潜り込み、彼女の心の闇と向き合うことになります。ゲームに登場する6つのバイオームはそれぞれ異なる環境と特徴を持ち、進むごとにセレーネの混乱と不安を増幅させるようにデザインされています。例えば、最初の「生い茂る遺跡」は鬱蒼とした森で閉塞感と不安感を煽り、次の「深紅の荒地」は火星のような広大な砂漠に巨大な遺跡が点在し、より茫漠とした感覚をもたらします。セレーネの過去や家族に関する断片的な記憶も、物語の深層を理解する上で重要な要素となっており、プレイヤーはゲーム全体を通して、セレーネの心理状態とシンクロするような体験をすることになります。