VRゲームの普及を阻む壁とは？没入感と疲労、そしてキラーコンテンツの不在が浮き彫りに！未来を担うAAAタイトルの登場はいつになるのか？

VRゲームの未来について、その現状と課題に焦点を当てたニュースが届きました。VRは2017年頃からゲーミング分野で注目され、多くのファンを獲得してきましたが、一般層への普及にはいまだ壁があるようです。特に、Metaが多額の投資をしているにもかかわらず、VRが「必須のプラットフォーム」になっていない現状には、ゲーム業界全体で解決すべき問題が山積しているとのことです。

VR普及を阻む「疲労感」と「手軽さの欠如」

VRゲームが一般に普及しない最大の理由の一つとして、「疲労感」が挙げられています。VRゲームは座っていても立っていても、何らかの身体活動を伴うため、長時間プレイするにはかなりの体力を要します。例えば、2時間のVRセッションはかなり疲れる一方、通常のゲームであれば2時間プレイしてもごく普通のこと、という意見もあります。VRヘッドセットの重さ、目の疲れ、腕の疲労など、長時間快適に装着し続けることが難しいという問題も指摘されています。さらに、VRの長時間プレイによる吐き気やめまい、現実と仮想世界の境界が曖昧になる現象（離人症）なども報告されており、日常的に手軽に楽しめるものではないと感じる人が多いようです。『Asgard's Wrath 2』のようなアクション性の高いVRゲームは、まさに全身運動であり、誰もが毎日運動したいわけではないため、その点がプラットフォームの魅力を制限しているとのことです。

「ギミック」からの脱却とAAAタイトルの不在

VRは登場から10年近く経つにもかかわらず、いまだに「ギミック」や「技術デモ」と見なされることが少なくありません。確かに素晴らしいVRゲームも存在しますが、一方で、単なるサンドボックス体験や、見た目は良くてもゲームプレイの中身が薄い、アマチュア感のある作品が多いのも事実です。VRゲームの多くは短時間で終わってしまうものが多く、長く楽しめるタイトルが少ないことが、ジャンルとしての成熟を阻んでいると指摘されています。これは、VRプラットフォームがまだ新しいこともあり、多くの開発者が手探りで制作していることに起因しているようです。例えば、VR空間での戦闘システムの調整や、フラットスクリーンゲームと同等のグラフィックを実現することの難しさなど、VRならではの課題が開発者のビジョン実現を妨げています。結果として、プレイヤーは「お金の無駄だった」と感じたり、数回プレイしただけで飽きてしまったりするケースが多いとのことです。

AAAタイトルがVRに参入しない理由

VRの世界にAAAタイトルがなかなか登場しないことも、普及の大きな障壁となっています。『Astro Bot Rescue Mission』、『Horizon: Call of The Mountain』、『Half-Life: Alyx』など、一部のAAA級タイトルはリリースされましたが、継続的な提供には至っていません。スクウェア・エニックスの『ファイナルファンタジー15』VR体験や、ベセスダによる『Fallout 4』や『Skyrim』のVR移植版は、その完成度において期待に応えられなかったという声も聞かれます。『Half-Life: Alyx』はVRのターニングポイントになるかと思われましたが、残念ながら他の大手開発会社を巻き込むには至りませんでした。大手企業がVRに本格的に参入しないのは、現時点での利益が見込めないからだと分析されています。例えば、『Call of Duty VR』のような作品がリリースされたとしても、VRプラットフォームでの販売数が、通常のプラットフォームでの販売数に到底及ばないため、リスクを冒してまで開発に踏み切るメリットを感じない、というのが実情のようです。現状、AAA級のVR体験を求めるなら、ファンが制作したフラットスクリーンゲームのVRmodに頼るしかない、という厳しい状況が続いています。

VRの未来を切り拓く「キラーコンテンツ」の登場

VRがゲーム業界の主要プラットフォームとなるためには、「キラーコンテンツ」の登場が不可欠だとされています。Nintendo Switchが『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』の存在によって爆発的に普及したように、VRも「これをプレイするためだけにVRヘッドセットを買う価値がある」と思わせるような、唯一無二の体験が必要なのです。個人的には、徹底的にModを導入した『Skyrim VR』がそれに近い体験だと感じていますが、多くの時間と手間をかけずに、箱から出してすぐに楽しめるAAA級のVRタイトルが求められています。それは、VRでしか味わえない、長く楽しめるゲームプレイとストーリーを備えた作品であるべきです。例えば、『The Matrix』や『Ready Player One』のような、現実と見紛うばかりの没入感を提供できるゲームの登場が待たれます。しかし、現状ではそのようなタイトルは遠い未来の話であり、最近のVR新作は期待を下回るものが多く、現状では『Skyrim VR』を超える没入感を提供してくれる作品は現れていない、というのが正直な感想です。VRコミュニティのファンは、その「夢のようなゲーム」の登場を何年も待ち続けていますが、まだその兆しは見えてこないようです。