Xboxの歴史に名を刻んだ、RPGジャンルの可能性を広げた野心的なタイトルたち！『Metal Dungeon』から『Fable』まで、革新的なゲームプレイと世界観に迫る！

かつてRPGといえば任天堂やPlayStationの独壇場でしたが、2001年にマイクロソフトがXboxを発売したことで状況は一変しました。XboxはPCで展開されていたRPGを家庭用ゲーム機にもたらし、多くのフランチャイズが新たなファンを獲得。今回は、Xboxでリリースされた数あるRPGの中から、特に野心的なタイトルに焦点を当て、その魅力を深掘りします。これらの作品は、壮大な物語や革新的なIPの活用、そして没入感のあるゲームプレイを通じて、RPGジャンルの可能性を押し広げようと挑戦しました。

個性的なシステムが光るRPGたち

Xboxで登場したRPGには、ユニークなシステムや世界観を持つ作品が多数存在します。Panther Softwareが開発したXbox独占タイトル『Metal Dungeon』は、2002年当時のゲームとしては画期的なキャラクター作成システムを搭載しており、プレイヤーは独自のクラスや装備、ステータスを持つキャラクターを自由に作成できました。物語はあまり語られませんが、100レベルにわたるランダム生成マップでの戦闘に焦点が当てられており、当時の技術レベルを考えると非常に意欲的な試みだったと言えるでしょう。

また、EA Redwood Shoresが手掛けた『The Lord of the Rings: The Third Age』は、ピーター・ジャクソン監督の映画『ロード・オブ・ザ・リング』の世界観をベースにしたターン制RPGです。ゴンドールの騎士ベレソールの冒険を描き、ヘルム峡谷の戦いといった映画の主要な出来事にプレイヤーが参加できる点が特徴でした。映画を補完するような形で新たなキャラクターや物語を展開することはリスクがありましたが、商業的な成功を収め、その試みは高く評価されています。

革新的なゲームプレイと世界観

Raven Softwareの『X-Men Legends』は、マーベルコミックスを題材にしたアクションRPGで、最大4人までの協力プレイに対応しています。RPGでは珍しい協力プレイ要素がゲームデザインとゲームプレイに活かされており、その成功は後の『Marvel: Ultimate Alliance』シリーズにも影響を与えました。

Akellaが開発した『Pirates of the Caribbean』は、同名の映画とタイトルを共有していますが、実際はロシアのRPG『Sea Dogs』の続編という位置付けです。映画との関連性は薄く、主人公のネイサン・ホークのキャラクター性も控えめで、主に貨物の輸出入に焦点を当てた貿易シミュレーション要素が強い作品でした。

FromSoftwareの『Otogi: Myth of Demons』は、戦国時代の日本を舞台にしたアクションRPGで、プレイヤーは不死身の処刑人、源頼光となり、日本を侵略する悪魔を討伐します。当時の他のRPGと比較しても非常に高速で流れるような戦闘と、破壊可能な環境が特徴で、ターン制RPGが主流だった時代に斬新なゲームプレイを提供しました。

BioWareの『Jade Empire』は、中国神話や歴史にインスパイアされた新しいファンタジー・スチームパンクの世界を舞台にしたアクションRPGです。BioWareの伝統的なターン制バトルではなく、マーシャルアーツに着想を得たダイナミックな戦闘システムが導入されており、西洋ファンタジーやSFが主流だった同社の作品群において、異彩を放つ作品となりました。

歴史を刻んだ大作と野心的な挑戦

Bethesda Game Studiosの『The Elder Scrolls III: Morrowind』は、BethesdaがPC専売だった『The Elder Scrolls』シリーズを初めて家庭用ゲーム機に持ち込んだ作品です。モロウィンドの沿岸地域を舞台に、プレイヤーはカスタマイズ可能な囚人として、ダゴス・ウル打倒の旅に出ます。この移植は大きなリスクを伴いましたが、結果的に大成功を収め、BethesdaとXboxの長期的な関係を築くきっかけとなりました。

BioWareのもう一つのXbox独占タイトル『Star Wars: Knights of the Old Republic』は、映画『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』の4000年前を舞台にした、スター・ウォーズ初となるコンソール向けRPGです。旧共和国時代を一般に広めた作品であり、ダース・レヴァンやセルカス、コリーバンといった象徴的なキャラクターや惑星を生み出しました。

そして、ピーター・モリニューが手掛けた『Fable』は、初代Xboxで最も野心的なRPGと言えるでしょう。開発段階でモリニューは、ゲーム内で子供が持てたり、植物が成長したり、主人公の生涯が描かれたりするなど、多くの壮大なコンセプトを公言していました。これらの約束は初代『Fable』では全て実現されませんでしたが、その多くは続編で形となり、Xboxブランドを代表するフランチャイズの一つとなりました。