元NetEase社長の新会社が約155億円を投資し『Mass Effect』シリーズのキーマンが手掛ける『Star Wars: Fate of the Old Republic』の開発を支援！開発者ファーストを掲げゲーム業界に新たな風を

元NetEaseの元社長であるSimon Zhu氏が設立した持株会社GreaterThan Groupが、ゲーム業界に新たな風を吹き込むべく、約1億ドル（約155億円）の初期投資を得て事業を開始したことが明らかになりました。このGreaterThan Groupは、開発者が「夢のプロジェクト」に集中できる環境を提供することを目的としており、現在3つのゲームスタジオを支援しています。特に注目を集めているのは、往年の名作RPG『Star Wars: Knights of the Old Republic』の精神的後継作とされる『Star Wars: Fate of the Old Republic』の開発を主導するArcanaut Studiosです。

大物クリエイターが集結したスタジオ

GreaterThan Groupが支援するスタジオは多岐にわたります。まず、元『Call of Duty』シリーズの開発者らが集結したBulletFarmが、未発表のFPSタイトルを開発中です。次に、人気カードゲーム『遊☆戯☆王』の立役者の一人である酒井雅人氏が中心となるアニメ関連企業MAGshipが名を連ねています。そして、最も注目されているのが、Casey Hudson氏が共同設立したArcanaut Studiosです。Hudson氏はBiowareの『Mass Effect』シリーズを手がけた実績を持つ大物で、彼が手掛ける『Star Wars: Fate of the Old Republic』は、『Knights of the Old Republic』の精神的後継作として、多くのファンから期待が寄せられています。

開発者ファーストの新たなビジネスモデル

GreaterThan Groupの創設者であるSimon Zhu氏は、プレスリリースで「GTGはゲーム業界に常識を取り戻す」と語っています。その役割は、クリエイターが夢のプロジェクトに取り組むための適切な条件を作り、不必要な邪魔が入らずにゲーム開発に時間とエネルギーを費やせるようにすることだとしています。これは、これまでのゲーム開発において、商業的成功やプレイヤーの満足度、芸術性の追求といった要素が常にトレードオフの関係にあるとされてきた状況に対し、それらを妥協することなく同時に達成できるという新たなアプローチを提示するものです。Zhu氏はBloombergのインタビューで、「業界は開発者をひどく扱っている。開発者をより良く扱う再均衡化の力は常に必要だ」とも述べており、開発者の働きやすい環境を重視する姿勢を明確にしています。