Xbox 360時代のRPGの軌跡を振り返る！『Crimson Alliance』から『Fallout 3』まで、革新と挑戦が詰まった意欲作10選！ゲーム史に残る野心的なタイトルとその魅力を深掘り

Xbox 360は、ハードウェアとソフトウェアの売上においてPlayStationと互角に渡り合った最後の世代であり、Xboxが独占RPGタイトルに多大な投資を行った時代でもありました。Xbox Series X|S向けに『Avowed』や『Starfield』が時限独占としてリリースされたものの、それらは例外で、Xbox Oneや現行機で独占RPGがリリースされることはほとんどありません。しかし、Xbox 360時代には、革新的なゲームプレイ、目的、そしてPCフランチャイズを家庭用ゲーム機にもたらそうとする試みにより、数多くの意欲的なコンソール独占およびマルチプラットフォームRPGが登場しました。

Xbox 360時代の挑戦的なRPGたち

Xbox 360で登場したRPGの中から、特に野心的なタイトルがいくつかピックアップされています。『Crimson Alliance』はXbox Live Arcade独占のファンタジーRPGで、3人協力プレイが可能な見下ろし型アクションRPGです。Diabloに似たスタイルで、ウィザード、アサシン、傭兵のいずれかを選び、邪悪な女神からビザンを救うことを目指します。このゲームは、無料でダウンロードできるものの、全てのキャラクターを使用するには課金が必要という、初期のフリーミアムモデルを採用した点で野心的でした。

Supergiant Gamesが手掛けた『Bastion』も、Xbox Live Arcadeでデビューした優れたRPGの一つです。この作品は、わずか7人で開発されたSupergiant Games初のゲームでありながら、その物語とゲームプレイが評価され、3年間で数百万本を売り上げる成功を収めました。『Hades』シリーズで知られるSupergiant Gamesの原点ともいえる作品で、ワイルドウェストをモチーフにした見下ろし型RPGという珍しい組み合わせと、浮遊する荒野で生き残りを救う主人公の物語がプレイヤーを惹きつけました。

Silicon Knightsの『Too Human』は、物議を醸したアクションRPGです。元々はPlayStation 1向けに開発され、その後Nintendo GameCubeを経てXbox 360でリリースされました。サイボーグ化された北欧神バルドルが、人類を滅ぼそうとするロボットから守るという設定で、北欧神話の興味深い解釈やアナログスティックを使った独創的な戦闘操作が特徴でした。三部作構想の最初の作品として意欲的でしたが、最終的には他のRPGとの差別化に苦しみ、販売不振により開発元のSilicon Knightsは破産に追い込まれてしまいました。

『Fable III』は、RPGジャンルにおける革新的なコンセプトで知られるFableシリーズの3作目です。前作のコンセプトをさらに拡張し、新たなゲームプレイメカニクスを導入しました。プレイヤーは幼い王子または王女としてゲームを開始し、兄であるローガン王の暴挙を目の当たりにし、反乱を率いることになります。前作同様に協力プレイが可能で、プレイヤーは自分専用のカスタマイズしたキャラクターを使用でき、ホストの世界を自由に探索したり、結婚して子供をもうけるなど、新たなアクティビティが追加されました。

『South Park: The Stick of Truth』は、人気アニメ「サウスパーク」の世界を舞台にしたRPGです。ファンタジーRPGというジャンルを、サウスパークならではの奇妙で楽しい方法で表現しました。プレイヤーはサウスパークに引っ越してきたばかりの新入りとなり、「Douchebag」というあだ名でカートマンやバタースたちと共にファンタジーLARP（ライブアクションロールプレイング）に参加し、おなら関連の騒動に巻き込まれていきます。アニメの視聴者の多くはターン制RPGのファンではない可能性があり、ゲーム化自体がリスクを伴うものでしたが、最終的にはXbox 360で最も売れたRPGの一つとなりました。

『The Witcher 2: Assassins of Kings』は、CD Projekt RedがPCで成功を収めた『The Witcher』シリーズを、初めてコンソールに移植した作品です。PC版の続編であり、当時のPC RPGとしてはニッチな存在だったシリーズを、馴染みのないXbox 360のプレイヤー層に提供するという大きな賭けでした。しかし、この挑戦は見事に成功し、幅広い批評家の称賛と商業的な成功を収め、後の『The Witcher 3: Wild Hunt』の基盤を築きました。

Syfyチャンネルで放送されたドラマ「Defiance」と連動したMMO RPG『Defiance』も、その野心的な試みで注目されました。ドラマとゲームが互いの世界観を共有し、リアルタイムでイベントが連動するという画期的な試みでした。プレイヤーはカスタムのArk Hunterを作成し、人類または異星人として、地球の大部分が破壊された後のサンフランシスコの廃墟を探索します。他の番組でもタイアップゲームは存在しましたが、『Defiance』は番組自体よりも長くサービスが続いた数少ないMMO RPGとして、その存在感を示しました。

BioWareの『Mass Effect 2』は、Xbox 360時代に登場した最も称賛されたRPGシリーズの一つです。前作『Mass Effect』も独占タイトルとしてリリースされましたが、続編である『Mass Effect 2』は前作をはるかに上回る野心的な作品でした。このゲームの大きな特徴は、前作のセーブデータを引き継ぎ、プレイヤーが作成したシェパード司令官のキャラクタービルド、選択、人間関係が『Mass Effect 2』の物語や世界に影響を与える点です。さらに、前作のノルマンディー号の破壊やシェパードの死亡といった大胆なストーリー展開、そして戦闘とレベルデザインを他のサードパーソンシューターに近づけるといったリスクを伴う変更も行われましたが、これらはすべて成功し、『Mass Effect 2』はシリーズの最高傑作と評されることが多いです。

Obsidian Entertainmentの『Alpha Protocol』は、彼らの作品の中でも特にユニークでありながら、過小評価されがちなRPGです。ファンタジーの騎士や宇宙探検家ではなく、現代のスパイであるマイケル・ソーントンが、新たな世界大戦を引き起こそうとする世界的陰謀を阻止するというコンセプト自体が野心的でした。戦闘や会話システムは『Mass Effect』に似ていますが、全体的には他のRPGとは一線を画すユニークなデザインを持っています。その独特なデザインは高い売上には繋がりませんでしたが、Xbox 360のプレイヤーは一度はプレイしてみるべきRPGとして評価されています。

『Fallout 3』は、Falloutフランチャイズを今日のマルチメディアの巨大企業に押し上げた作品です。それまでのFalloutシリーズは、最初の2作が発売から数年で10万本程度の売上にとどまり、Xbox初のFalloutゲーム『Fallout: Brotherhood of Steel』も評価が芳しくありませんでした。このような背景から、Bethesdaが『Fallout 3』を従来のアイソメトリックなターン制デザインから、オープンワールドのファーストパーソンおよびサードパーソンRPGとして全プラットフォーム向けに開発することは、大きな賭けでした。特に、当時のXbox 360とPlayStation 3のプレイヤーの多くはFalloutに馴染みがなかったため、そのリスクはさらに高まりました。しかし、このリスクはBethesdaにとって非常に大きな成功をもたらしました。『Fallout 3』の新しいメリーランドを舞台にした設定とゲームプレイデザインは、このゲームを第7世代コンソールのベストセラーRPGの一つにするだけでなく、FalloutをBethesdaで最も成功したビデオゲームフランチャイズの一つへと導きました。