Amazon Gamesが『The Lord of the Rings』MMOの開発中止を正式に発表！新たな「魅力的なゲーム体験」を模索中と明言、次なる展開にファンは期待

Amazon Gamesは、かねてより開発中とされていた『The Lord of the Rings』の新作MMOについて、開発中止を正式に認めたことが明らかになりました。一方で、同社はJ.R.R.トールキンの世界観を尊重した「魅力的な新しいゲーム体験」の開発を継続していると明言しており、ファンの間では次の展開に注目が集まっています。

『The Lord of the Rings』MMO開発中止の背景

今回のMMO開発中止は、Amazonが生成AIへの注力を進める中で、開発チーム全体に及んだ大規模な人員削減の一環として報じられています。Eurogamerの調査によって明らかになった情報では、Amazon Gamesの責任者であるジェフ・グラティス氏が「我々のクリエイティブチームは、トールキンの世界にふさわしい魅力的な新しいゲーム体験を探求し続けており、Middle-earthと密接に連携し、このIPに引き続き期待している」と語っています。実は昨年10月の時点で、Amazonが『New World』の新規コンテンツ開発から撤退し、大規模な人員削減が行われた際、この『The Lord of the Rings』MMOも開発中止になったのではないかという憶測が流れていました。当時のBloombergの報道では、Amazonのビデオゲーム部門で「大幅な」削減があり、特にMMOに重点が置かれていたとのことです。実際に、当時削減の対象となった元Amazon Gamesの開発者は、LinkedInの投稿（現在は削除済み）で「今朝、Amazon Gamesでレイオフの対象になりました。信じられないほど才能ある『New World』と、まだ立ち上げたばかりの『The Lord of the Rings』ゲームの同僚たちと共に」と述べており、このMMOの開発中止を強く示唆していました。

新たな『The Lord of the Rings』ゲームへの期待

Amazon Gamesが語る「魅力的な新しいゲーム体験」とは一体どのようなものなのでしょうか。この発言は、何らかの新しい『The Lord of the Rings』ゲームが進行中であることを強く示唆しています。以前、IGNのインタビューで当時のAmazon Games責任者クリストフ・ハートマン氏は、既存のIPをただ踏襲するだけでなく、「新しいひねりを見つける必要がある」と語っており、新たなゲーム体験の探求に時間をかけていることを示していました。今回の発表が、例えば『Kingdom Come: Deliverance』の開発元であるWarhorse Studiosが開発していると噂される『The Lord of the Rings』のRPGのことではないかという見方も出ています。Warhorse Studiosは、Middle-earthの権利を保有するEmbracer傘下のスタジオであり、その可能性は十分に考えられるでしょう。Embracerは2022年8月に『The Lord of the Rings』と『The Hobbit』の権利を取得しており、ゲームや映画など多岐にわたるメディアでの展開を計画していることを表明しています。