『The Elder Scrolls 6』と『Fallout 5』、開発速度を上げすぎるとファンを失望させる？Bethesdaベテラン開発者が開発期間の適正なバランスについて語る

『The Elder Scrolls 6』と『Fallout 5』のリリースについて、開発期間を短縮することへの懸念が表明されました。Xboxが主要タイトルの開発スピードアップを求めていると報じられる中、『Skyrim』のリードデザイナーを務めたブルース・ネスミス氏が、性急なリリースはファンを失望させるリスクがあると指摘しています。同氏は、開発には「リソース」「時間」「品質」の三要素があり、すべてを同時に最適化することはできないと強調しています。

開発期間の適正なバランスとは

ネスミス氏は、開発プロセスにおいて「リソース」「時間」「品質」のどれか2つを固定すると、残りの1つが決まるというソフトウェア開発の格言に言及しています。もしリソースとスケジュールを固定すれば、達成できる品質が決まってしまうとのことです。逆に品質とスケジュールを固定すれば、必要なリソースが決まるというわけです。この3つの要素すべてを同時に決定することはできず、どれか1つに過剰にコミットすると摩擦が生じ、効果が薄れるとしています。また、プロジェクト期間が長すぎると生産性が低下し、10年もの期間を許容すると「終わりのない再発明と最終的な失敗のサイクル」を生み出すとも指摘されています。

ファンが本当に求めるもの

ネスミス氏は、Bethesdaの『Daggerfall』から『Starfield』まで多くの作品に関わってきた経験から、大規模なタイトル間の適切なリリース間隔は5年未満であると考えています。特に「3年」という期間は、ファンの期待に応えるのにちょうど良いと感じていたそうです。しかし、ファンの期待は常に変化する「動くターゲット」であり、それを正確に把握することの難しさも語っています。実際、『The Elder Scrolls 6』はトッド・ハワード氏が最初に言及してから10年近くが経過しており、『Fallout 5』に至っては前作から11年が経過しているものの、その状況は不明なままです。

他社タイトルの開発状況

近年のAAAタイトルは、開発期間が長期化する傾向にあります。例えば、Naughty Dogは現在、1タイトルあたり5年から7年を要しており、『The Last of Us Part II』のリリースからすでに6年が経過しています。『God of War』シリーズで知られるSanta Monica Studioも、これまでは1タイトルあたり4年程度でしたが、今後はさらに長くなる可能性もあるとのことです。『God of War Laufey』の発売時期はまだ未定です。また、『Grand Theft Auto VI』のように、開発に時間と膨大な人員、技術が投入される大作が増えています。