『ウルティマ オンライン』のリードデザイナーがMMORPGの未来を語る！『World of Warcraft』の呪縛を解き放ったサンドボックスゲームの台頭とは？

かつてMMORPGの金字塔『ウルティマ オンライン』のリードデザイナーを務めたラフ・コスター氏が、現在のMMORPGは『World of Warcraft』に追随する夢から解放されたと語り、ジャンルの新たな可能性について言及しました。同氏は、サンドボックス要素が強いゲームの台頭が、MMORPGの進化に大きな影響を与えていると考えているとのことです。

『World of Warcraft』からの脱却と新しい潮流

コスター氏は、2004年に登場した『World of Warcraft』以降、多くのMMORPGが「WoWキラー」を目指すという無謀な試みを続けてきたと指摘しています。しかし、近年では『マインクラフト』、『あつまれ どうぶつの森』、『Stardew Valley』、『Valheim』、『No Man's Sky』といったサンドボックス型ゲームの成功により、プレイヤーは単にオークを倒すだけではない、より多様なゲームプレイを求めていることが明らかになったとしています。この変化が、MMORPGが『World of Warcraft』の模倣から解放されるきっかけになったと彼は感じているとのことです。

永続的な世界と多人数プレイの可能性

コスター氏は、MMORPGの最大の魅力は「永続的な世界と多数のプレイヤーが存在すること」にあると述べています。前述のサンドボックスゲーム群が、小規模ながらも永続的な世界を提供し、人気を博していることから、今こそMMORPGがそのユニークな特性を活かし、新たな方向性を探る絶好の機会だと考えているようです。彼は数十年ぶりにMMORPG開発に戻った理由として、このジャンルが再び活性化する可能性を感じていることを挙げています。