『Future? No Thanks!』開発者がSteamの不透明なレーティングと独占的慣行を批判

オープンワールドゲーム『Future? No Thanks!』の開発者が、Valveが自身のゲームを「成人向け」と繰り返しレーティングし、その理由を説明しないと主張しています。開発者は、PCゲーム市場におけるSteamの「独占」が、開発者に不透明なルールへの順守を強いていると指摘しています。

Steamの不透明なレーティング基準

『Future? No Thanks!』は、安楽死を控えた老人が「エコ社会主義のユートピア」を探索するオープンワールドゲームです。開発者であるペデルチーニ氏は、ゲームには「短いヌードと成人向けコンテンツ」が含まれるものの、「画面上での性行為はない」と述べています。しかし、Steamのデモ版には「暗示的なオフスクリーンでの性行為」「性別や死といった成人向けテーマに関する会話」「合法化された売春の描写」「安楽死の描写」「薬物とタバコの言及、性的なほのめかし、軽度の罵り言葉」が含まれるとの免責事項が表示されています。

ペデルチーニ氏は、ゲームの視認性を損なわないレーティングを得るためにコンテンツを調整する用意があるものの、具体的に何を変更すべきか不明だと語っています。彼は「Steamは前例がほとんどない独占企業だ。開発者として、私は彼らのなすがままだ」と述べています。ペデルチーニ氏が「すべてのヌード」を削除し、「セックスワーカーとセックスボットに服を着せた」後も、ゲームは「露骨またはグラフィックな性的コンテンツを含み、成人向けである」という理由で再び却下されました。しかし、Valveは問題の「理由やコンテンツを特定できない」と主張しているとのことです。

Steamの市場支配力と独占論争

Valveは、性的または成人向けコンテンツを含むゲームを恣意的にブロックする一方で、実際のポルノゲームを多数許可していることで知られています。昨年には、決済処理業者からの圧力による検閲で、Valveが多数の成人向けゲームを削除したことも大きな問題となりました。

SteamのPCゲーム市場における支配力は広く議論されており、その独占性については意見が分かれています。ゲームアナリストのマット・ピスカテラ氏は昨年、Steamは市場シェアだけでは独占とは言えないとコメントしました。同氏によると、「独占とは、特定のサービスや商品において代替品がなく、そのために過度に高い料金を請求できる単一の売り手が存在する場合」を指すとのことです。Valveが競合他社を積極的に排除しているのか、それとも単に他のPCストアフロントよりも優れているために市場を支配しているのかが問われています。

Valveは、Steamにおける独占的慣行を巡り、繰り返し告発され、訴訟を起こされています。今年初めには、ゲイブ・ニューウェル氏の宣誓証言が公開され、同氏はゲーマーには「膨大な選択肢がある」と主張し、「Valveは他のプラットフォームでサードパーティのソフトウェア開発者に価格を指示する方針や慣行を持っていない」と述べています。