『アサシン クリード ブラックフラッグ リシンクド』開発に携わった元Ubisoft Barcelonaのクリエイターたちが新スタジオ「Dark Ritual Studios」を設立！2027年リリースの新作『Puzzle Mage』を発表！

『アサシン クリード ブラックフラッグ リシンクド』が発売からわずか2週間でUbisoftの年間予測を上回る350万本以上の売り上げを記録したにもかかわらず、開発に携わったUbisoft Barcelonaの従業員51名が解雇されるという残念なニュースがありました。これを受け、一部の元Ubisoft Barcelonaの従業員が結束し、新スタジオ「Dark Ritual Studios」を設立したとのことです。彼らはすでに2027年のリリースを目指すゲームを開発中であり、業界の厳しい状況の中で新たなスタートを切っています。

新スタジオ「Dark Ritual Studios」が目指すもの

元Ubisoft Barcelonaのリードレベルデザイナーであるマイルズ・カーウィン氏は、GamesIndustry.bizのインタビューで、Ubisoftを離れて独立スタジオを立ち上げた理由について語っています。彼らは「アイデアが議論から実装へと素早く移行できるほど小規模なスタジオ」を目指しているとのこと。カーウィン氏は「Ubisoft Barcelonaや他のスタジオでの経験から、素晴らしいゲームは必ずしも巨大なチームを必要としないという信念が強まった」と述べており、AAA開発の複雑さや、大規模な制作が伴う調整の多さが創造的な意思決定を遅らせる原因になっていると考えているようです。Dark Ritual Studiosでは、その逆のアプローチを採用し、小規模で経験豊富なチームが明確なクリエイティブな所有権を持ち、迅速な意思決定と規模よりも職人技に焦点を当てるとしています。

期待の新作『Puzzle Mage』の全貌

Dark Ritual Studiosが発表した最初のゲームは、『Puzzle Mage』というダークファンタジーアドベンチャーです。この作品は資金調達も完了しており、古き良きポイント＆クリックゲームからインスピレーションを受けているとのこと。プレイヤーは若い見習い魔術師ライラとして、魔法に満ちた古代の塔で行われる「昇天の儀式」を目指す旅に出ます。ゲーム名が示唆するように、50以上のパズルルームには環境パズルが豊富に用意されており、自己発見、遺産、そして力の重荷といった物語が展開されます。ゲームプレイは地、火、風、水の4つの元素を中心に展開し、元素の宝石を組み合わせることで呪文を唱える仕組みになっています。各パズルルームには異なる呪文セットが必要で、新たな呪文も道中でアンロックされるとのことです。

今後の展望と業界の動向

Dark Ritual Studiosは現時点で追加の投資を求めておらず、これは新しいインディースタジオとしては珍しい動きかもしれません。カーウィン氏によると、チームは「自社パブリッシングか、パブリッシャーとの提携か、どちらが長期的な戦略として正しいかを検討中」としています。「チームをスリムに保ち、スコープを現実的に、予算を管理することで、より柔軟性が増し、大規模な制作に伴うプレッシャーを軽減できる」と述べており、業界が困難な時期を迎えている一方で、明確なアイデンティティを持つゲームに焦点を当てることで成功しているインディースタジオのモデルを目指しているとのことです。