デジタル専用ゲームの未来は？ ゲーム史財団が業界団体に「合法的な」保存方法の確立を強く要求！

ゲーム業界の歴史的保存に取り組むVideo Game History Foundation（以下、VGHF）は、近年加速するデジタル化の波に対し、業界団体であるEntertainment Software Association（以下、ESA）へデジタル専用ゲームの長期的な保存方法を確立するよう強く求めています。これは、ソニー・インタラクティブエンタテインメントが2028年1月以降のディスク版ゲーム制作終了と、来年予定されているPS3およびPS Vitaストアの閉鎖を発表したことを受け、ゲームの未来を危惧する声が高まったためです。VGHFは、物理メディアの廃止自体が、専門的なゲーム保存に直接的な大きな影響を与えるわけではないとしつつも、デジタルのみで提供されるゲームの「合法的な」保存方法が確立されていない現状に懸念を示しています。

デジタルゲーム保存の課題

VGHFによると、ここ20年間に制作されたゲームの大半は、専用ゲーム機向けではなく、ましてや物理メディアにプレスされたものではありません。たとえ物理メディアでリリースされたとしても、発売初日からデジタルパッチが適用されることがほとんどで、ディスクが保存するデータが「実際に人々がプレイしたゲーム」を正確に表していない場合も多いとのこと。そのため、博物館やアーカイブは、ディスクを棚に並べるだけでは新しいゲームの長期的な保存ソリューションにならないと認識し、この未来に備えてきたとしています。しかし、プラットフォーム提供者が物理メディアや古いデジタルストアを廃止する中で、VGHFはESAのような業界団体が、博物館や研究機関がデジタル専用コンテンツを合法的に保存し、研究のためにアクセスできるようにするための具体的な解決策を提示することを求めています。

業界団体ESAへの要求

VGHFは、この問題について「誰もが深刻な問題だと認識している」としながらも、ESAがデジタル著作権保護法の改正を求める文化遺産機関の取り組みに繰り返し反対してきたことを指摘しています。50年後に『Grand Theft Auto VI』のコピーをダウンロードして、それが動作することを「祈る」のは保存ソリューションではないと述べ、業界がこの問題に真剣に向き合い、解決策を検討することを強く求めています。VGHFの創設者であるフランク・シファルディ氏は、「歴史的なビデオゲーム保存機関の責任者として、そしてこの活動に人生を捧げてきた者として、現在のところ、ゲームが数十年後もプレイ可能であることを保証する唯一の方法は違法行為である」と述べ、業界団体と合法的な道筋を見つけようと試みたものの、彼らが有意義な代替案を提供することを拒否していると明かしています。2024年には米国著作権局が、研究者が絶版のビデオゲームにリモートでアクセスできるような免除を認めなかったことについても、VGHFはESAがロビー活動によって反対したためだと批判しています。