マイクロソフトXbox部門が大規模な組織再編と人員削減を発表！スタジオの独立・売却、そして新CEOが描く未来の戦略とは？

マイクロソフト傘下のXbox部門が、新しいCEOであるアシャ・シャルマ氏の下で大規模な「リセット」の一環として、従業員の削減に踏み切りました。数週間にわたる不確実な状況と憶測の後、残念ながらレイオフが開始された形です。マイクロソフト全体では3,200人の削減が予定されており、そのうち1,600人がXbox部門に影響するとシャルマ氏の投稿で明らかにされています。

Xboxの組織再編とスタジオの独立・売却

今回の再編では、4つのスタジオがXboxファミリーから離れることになります。Double FineとCompulsion Gamesは、ブルームバーグのジェイソン・シュライアー氏の報道によると、元の創設者の下で独立し、私企業に戻るとのこと。彼らは『We Happy Few』や『South of Midnight』といったゲームの権利を保持するとしています。また、Ninja TheoryとUnead Labsは新たなオーナーに売却され、『Senua』や『State of Decay 3』の開発完了と成長のための資金が提供される予定です。Arkane Studiosの今後については、数ヶ月かけてさまざまな戦略的選択肢を検討するとのことですが、フランスの労働法によりプロセスに時間がかかるとシュライアー氏は指摘しています。今回のレイオフは、昨年の大規模な人員削減からほぼ1年後に行われますが、シャルマ氏はXboxのファーストパーティとしてすでに発表されているゲームやプロジェクトがキャンセルされることはないと明言しています。

新CEOが掲げるXboxの未来戦略

シャルマ氏のリーダーシップの下で進められているXboxのリセット計画は、今日の公式発表でも改めて強調されています。これまでのフィル・スペンサー氏時代は、Game Pass、マルチプラットフォーム展開、そしてXbox Studios傘下の幅広いゲームへの大規模な投資を通じて成長を目指してきました。しかし、シャルマ氏はその計画が期待通りの成功には繋がらなかったと説明しています。ビジネス自体は価値を生み出したものの、期待したペースで成長せず、その結果、中核事業が弱体化し、チームや投資、時間を追加しても状況が好転しなかったとのこと。加えて、業界が史上最悪のハードウェア危機に直面していることもあり、Xboxのリセットが必要だと判断されたようです。Xboxはコンソール価格を引き上げた際にも、コンソールストレージやメモリの価格が最近250%以上も上昇し、来年の秋までにはさらに倍増すると予測していると公言していました。

投資戦略の見直しと効率的な運営体制

今後のXboxの計画は、「より優先度の高いプロジェクト」への投資戦略をシフトさせることに重点を置くとのこと。シャルマ氏は、Activision、Bethesda/ZeniMax、Blizzard、King、Mojang、そしてXbox Game Studiosをそのターゲットとして挙げています。これは、『Call of Duty』、Blizzardの『Diablo』『Warcraft』『StarCraft』といったIP、モバイルゲーム、『Minecraft』、そして『Gears of War』や『Halo』といった確立されたファーストパーティIPへの大規模な投資を意味すると考えられます。現時点では、Obsidianのようなスタジオの立ち位置は不明です。シュライアー氏は、Bethesda/ZeniMaxが特に『Fallout』、『The Elder Scrolls』、『Doom』、『Quake』、『Wolfenstein』に注力すると予想しています。また、Xboxは成長するにつれて組織が断片化し、チームやスタジオ、機能が独立して運営されるようになり、共通の目標に向かって協力し、適切なトレードオフを行い、物事を達成することが難しくなったとシャルマ氏は指摘しています。この問題に対処するため、MinecraftフランチャイズのコーポレートVPであるヘレン・チアン氏が、コンテンツ、ハードウェア、プラットフォーム、サービス全体にわたる損益責任を持つ、Xbox初の最高執行責任者（COO）に昇格します。チアン氏はマイクロソフトに10年以上在籍し、Xbox部門でさまざまな役割を担ってきました。一方、現在のXbox COOであるデイブ・マッカーシー氏は、17年間の勤務を経て退職するとのことです。