世界最大の格闘ゲーム大会「Evo」が地域密着型イベントを支援する年間100万ドルの新プログラム「Evo Locals」を発表、資金源を巡りコミュニティ内で議論が勃発

世界最大の格闘ゲーム大会「Evo」を運営するRTSは、地域密着型イベントを支援する新プログラム「Evo Locals」を発表しました。このプログラムは、世界各地の小規模な草の根イベントのディレクトリを提供するだけでなく、年間100万ドルの支援基金も含まれており、格闘ゲームコミュニティ全体に大きな影響を与えることが予想されます。現在ベータ版のウェブサイトでは、簡単に参加できるコミュニティハブや地域オンラインコミュニティが紹介されています。グラントおよびパートナーシッププログラムの申請は、今年後半に開始される予定です。

地域イベントを包括的に支援する新プログラム

Evo Localsプログラムは、単にイベントの賞金プールに資金を投入するだけではありません。ウェブサイトによると、「より多くの機材、会場費、制作費、人員、グラフィックデザイナー、トレーラー制作者、ソーシャルメディアのベストプラクティス、コメンテーターの紹介、その他イベント運営に必要なほぼすべてのもの」を提供することで、地域イベントの運営を多角的にサポートするとのことです。RTSのCEOであるStuart Saw氏は、「Evoは常に、世界中の多様なコミュニティを中心に据えてきました。FGCはすべての人々のものであり、それは地域から始まります。Evo Localsプログラムの目標は、機材からプレイヤーの接続性まで、コミュニティが抱える課題を解決し、次世代の格闘ゲームプレイヤーとファンを育成することです」と述べています。

議論を呼ぶEvo Localsの賛否

Evo Localsプログラムに対し、格闘ゲームコミュニティ内では賛否両論が巻き起こっています。ニューヨークのトーナメントオーガナイザーであるSway氏など、多くの関係者は、小規模イベントへの資金増加とサポートは歓迎すべきことだと考えています。特に、Evoのような大規模大会が複数開催されるようになったことで、地域大会が埋もれてしまう懸念がある中、この支援は地域イベントの運営維持と成長に貢献すると期待されています。Sway氏は、「この取り組みは素晴らしいと思いますし、多くの地域大会が複数のEvoと競合しなければならない今、Evoができる最善のことの一つです」と評価しており、地域イベントのアイデンティティが維持されることを望んでいます。

しかし、この基金の資金源に疑問を呈する声も少なくありません。EvoとRTSは今年初めにサウジアラビアに完全買収されており、サウジアラビアは人権問題で批判されています。一部のコミュニティメンバーは、このような政府からの資金を受け入れることは、「スポーツウォッシング」と呼ばれる、国の評判を改善するための取り組みに加担することになると懸念しています。アイルランドの格闘ゲームコミュニティのメンバーであるPaul 'Dark Onion'氏は、「サウジアラビアの公共投資基金は、あまりにも漠然として分散しているため、FGCを完全に買収することはできません。そのため、彼らは現金を通じて我々の善意と支援を買収しようとし、それによって草の根シーンに深く入り込もうとしているのです」と指摘しています。ドイツのCologne Fight Nightのトーナメントオーガナイザーは、「私たちの地域イベントはあらゆる背景のプレイヤーを歓迎しており、ドイツのゲイ/クィアの拠点で開催されています。だから、Qiddiya（サウジアラビアのメガプロジェクト）風味の支援プログラムはなくても大丈夫でしょう」と述べています。

経済的な側面も議論を複雑にしています。トーナメントオーガナイザーは、資金不足に苦しむ一方で、プレイヤーは低価格での参加を期待しています。カリフォルニアのプレイヤーYung P氏は、「資金を活用することは、明らかに倫理的な問題をはらんでいます（特にFGC内では）。一方で、それを控えることは、トーナメントオーガナイザーを財政的に苦しめます。私たちのコミュニティは低価格を期待していますが、会場費やゲーム費用を増やすトーナメントオーガナイザーをしばしば非難します。トーナメントオーガナイザーはどうすべきなのでしょうか？」と問いかけています。地域イベントは深刻な財政難に直面しており、この支援が「必要な助け舟」となるか、「毒入り聖杯」となるかは、今後の条件やコミュニティの判断にかかっています。