マイクロソフトのゲーム事業Xboxが「ゲーム業界のNetflix」戦略を再考か、ハードウェアと独占タイトル重視への回帰が報じられる

マイクロソフトのゲーム事業Xboxは、長らく掲げてきた「ゲーム業界のNetflix」戦略を見直し、新たな方向へと舵を切っているようです。これまでのGame Passを中心としたサブスクリプション戦略から、ハードウェア、ファーストパーティ製ゲーム、そして主力フランチャイズの強化に重点を置く、より伝統的なビジネスモデルへの回帰が報じられています。

Xboxの新たな戦略

Xboxのトップに就任したアシャ・シャルマ氏が、この戦略転換を主導しているとのこと。今後は、ゲーム機本体の販売、必プレイ級の独占タイトルの開発、そしてXboxハードウェアを単なるGame Passへのアクセス手段ではなく、改めて優先事項として位置づける方針とされています。このシフトはコンソールだけでなく、マイクロソフトのゲーム事業全体に及ぶとのことです。巨大な買収を追求するのではなく、『Minecraft』やKingといった既存の主要ブランドに一層注力し、『Minecraft』の安定した利益がXbox事業全体の資金源となってきたこと、そしてActivision Blizzard買収後のKingの巨大なモバイル事業がその役割をさらに拡大していることが指摘されています。

サブスクリプション戦略の限界と再構築

Bloombergのレポートによると、サブスクリプション優先戦略は、人々が映画やテレビ番組を消費するようにゲームを消費しないという現実的な壁に直面したようです。数十億ドルを投じてBethesdaやActivision Blizzardを買収した後も、Game Passはマイクロソフトが思い描いたような普遍的なサブスクリプションサービスにはなりませんでした。社内では、『Call of Duty』のような大作フランチャイズを発売初日からGame Passに投入することが、フルプライス販売で従来得られていた収益を考えると、長期的なビジネス判断として適切だったのかという疑問も上がっていたとのことです。もちろん、Game Passがなくなるわけではありません。Xboxエコシステムの重要な一部であり続けると予想されていますが、もはやマイクロソフトのゲーム戦略の中心ではなくなる可能性が示唆されています。Xboxは長年プラットフォームのあり方を再定義しようとしてきましたが、今回の報道は、ゲーム業界が常に知っていた事実、つまり「優れたハードウェアがコンソールを売り、優れた独占タイトルがハードウェアを売り、サブスクリプションはそのエコシステムを支えるときに最も効果を発揮する」という原点回帰を示唆しているようです。