元PlayStationトップがXboxの進むべき道に警鐘！「パブリッシャーかプラットフォームか、どちらかを選べ」とショーン・レイデン氏が提言、その真意とは？

元PlayStationのトップであるショーン・レイデン氏が、Xbox事業の今後の方向性について語り、大きな注目を集めています。同氏は、Xboxが「パブリッシャー」か「プラットフォームホルダー」のどちらかに焦点を絞るべきであり、両方を同時に目指すことはできないと指摘。この発言は、ゲーム業界内で活発な議論を呼んでいます。

Xboxの二者択一：パブリッシャーかプラットフォームか

レイデン氏によると、Xboxは現在、世界最大のゲームパブリッシャーになる道と、PlayStationのような伝統的なプラットフォームホルダーになる道の二つに直面しているとのこと。しかし、この二つの道は「必然的に分岐する」と強調しています。プラットフォームとして成功するには、任天堂の『マリオ』や『ゼルダ』、PlayStationの『クラッシュ・バンディクー』や『ゴッド・オブ・ウォー』のように、魅力的な独占コンテンツが不可欠です。一方、世界最大のパブリッシャーを目指すのであれば、そのコンテンツをあらゆるプラットフォームで提供するマルチプラットフォーム戦略が前提となります。レイデン氏は、PlayStation Studiosを率いていた当時、自社の仕事は市場シェアを奪うことではなく、「パイを大きくする」ことだったと述べており、Microsoftの現状とは対照的な見解を示しています。

買収戦略の光と影、そしてエンターテイメントDNAの重要性

Microsoftは2018年以降、『Fable』を開発中のPlayground Gamesや、『Hellblade』のNinja Theoryなど、数々のスタジオを買収してきました。特に2020年にはBethesdaの親会社ZeniMax Mediaを75億ドルで、2022年にはActivision Blizzardを690億ドルで買収し、その規模はさらに拡大。レイデン氏はこれらの買収について、「クレイジー」だと表現し、ソニーの買収戦略との違いを指摘しています。ソニーは通常、長期的な協力関係を築いたスタジオを買収する傾向にあり、Insomniac Gamesの買収に20年を費やした例を挙げています。一方、Microsoftの急速な買収は、未経験のチームを「所有」することで「素晴らしい音楽」を奏でられるのか、疑問を呈しています。

レイデン氏はまた、Netflix、Amazon、Google、Appleといった大手テクノロジー企業がインタラクティブエンターテイメント分野で苦戦しているのは、「エンターテイメントDNA」の理解不足にあると分析しています。優れた技術と潤沢な資金だけでは成功できないとし、ビジネスの「エンターテイメント性」を忘れてはならないと強調。PlayStationが成功した要因の一つとして、ソニー・エレクトロニクスとソニー・ミュージックの共同事業として設立されたことを挙げ、ハードウェアの知識とゲームを売るためのマーケティング力の融合が重要だったと語っています。