陰でジャンルを革新した！ 知られざるRPG8選 - 『Jade Empire』から『Vampire: The Masquerade - Bloodlines』まで、ゲーム業界に影響を与えた名作たちを深掘り！

近年、数々の大ヒットRPGがリリースされ、ゲーム業界に大きな影響を与えてきました。しかし、その陰でひっそりとジャンルを革新し、後のゲームに多大な影響を与えたものの、あまり注目されなかったRPGが8本存在するとされています。これらのタイトルは、残念なリリース時期や、後に大ヒット作を送り出すスタジオが手掛けたこと、あるいはいくつかの欠点があったために見過ごされたりもしましたが、RPGジャンルを根本的に変え、その後のゲームをより良く、より創造的なものにするための土台を築いたと評価されています。

革新的な世界観とゲームデザイン

これらの隠れた名作RPGは、それぞれの方法でジャンルに新たな息吹を吹き込んでいます。例えば、BioWareが開発した『Jade Empire』は、従来の西洋中世ファンタジーとは異なる中国風の世界観を提示しました。これにより、ファンタジーRPGが必ずしも中世ヨーロッパに縛られる必要がないことを証明し、流動的なリアルタイム戦闘システムとともに、ジャンルに多様性をもたらしたとされています。また、BioWareの別作品『Neverwinter Nights』は、プレイヤーが独自の冒険やキャンペーンを作成できるツールセットを同梱し、後のゲームにおけるコミュニティMOD文化の先駆けとなりました。『Gothic』は2001年のリリースながら、NPCが日常ルーティンをこなし、派閥に属し、プレイヤーの評判に反応するなど、まるで生きているかのような世界を構築し、オープンワールドが主流となるはるか前からモダンなゲームデザインを体現していました。

プレイヤーの選択とサバイバル要素の深化

Obsidian Entertainmentの『Tyranny』は、「悪役がすでに勝利した世界」という異色の設定を採用し、プレイヤーに倫理的に曖昧な選択を迫ることで、RPGの物語に深みを与えました。さらに、『Pillars of Eternity』は、2010年代に下火になりつつあったアイソメトリックCRPGを現代的に再構築し、クラウドファンディングの成功を通じて、このジャンルに対するプレイヤーの高い需要を示しました。この成功は、『Divinity: Original Sin』や『Baldur's Gate 3』といった後の大作CRPGの復活に道を拓いたとされています。Nine Dots Studioの『Outward』は、小規模スタジオながら、オープンワールドRPGにサバイバルメカニクスを前面に押し出し、分割画面での協力プレイを実現するなど、野心的な試みを行いました。これらの要素は、従来のRPGには見られない、より没入感のある体験を提供し、ゲームデザインの可能性を広げたと言えるでしょう。

ユニークなAIシステムとプレイヤー選択の重要性

カプコンの『Dragon's Dogma』は、ポーンシステムという独自のフォロワーシステムで注目を集めました。AIによって操作されるポーンは、プレイヤーの行動や決定によって進化し、他のプレイヤーと共有できるユニークなキャラクターとして、RPGにおける仲間システムの新たな形を提示しました。そして、『Vampire: The Masquerade - Bloodlines』は、技術的な問題や不幸なリリース時期に恵まれなかったものの、プレイヤーの選択やキャラクターのバックグラウンドが物語に根本的な影響を与えるシステムを導入しました。選択した吸血鬼の派閥によってストーリーが大きく変化し、クエストへのアプローチも多様な戦略が可能になるなど、後のRPGに多大な影響を与えたことは間違いありません。