PS1 JRPGの続編8選 前作を上回る魅力を持つ作品を原文筆者が紹介

続編は前作の成功を再利用するだけの作品になりがちですが、初代PlayStationのJRPGには、原作と同等、あるいはそれ以上の完成度に到達したタイトルが存在します。今回取り上げるのは、PS1で登場したJRPGと、その後継作を比較し、原文筆者が特に優れた続編として選んだ8作品です。PS2へ舞台を移した作品だけでなく、別タイトルながら物語や世界観を受け継いだ続編も含まれています。

知名度を超える完成度を持つ2作品

Jade Cocoon: Story of the Tamamayuは、PS1のJRPGのなかでも知名度が高いとは言いにくい一方、原文筆者が「非常に美しく、本当に優れた作品」と評価するタイトルです。プリレンダリングによる背景は見応えがあり、PS1作品として非常に滑らかなアニメーションも魅力とされています。戦闘システムや音楽も評価されており、グラフィック、演出、ゲームプレイの各要素がまとまった作品として紹介されています。

その3年後、PS2で登場したJade Cocoon 2は、初代の長所をさらに押し広げました。原文筆者によれば、戦闘はより鋭く、遊び応えのあるものになり、魅力的なNPCが暮らす世界も楽しめます。PS2のJRPG全体を見ても過小評価されている作品の1つとされており、シリーズは20年以上にわたって新作が出ていないとのことです。

Suikodenは、コナミがPS1向けに手がけたJRPGです。日本では1996年12月に登場し、海外で発売されるまでには約1年を要しましたが、その待ち時間に見合う作品だったと原文筆者は振り返っています。コナミのPS1作品というとSilent HillやMetal Gear Solidが注目されがちですが、本作も同ハードを代表するゲームの1つとして扱われています。

Suikodenには複数の続編が存在するものの、原文筆者が特に強く評価しているのはSuikoden 2です。豊かで緻密なキャラクター描写と、楽しさを重視したJRPGの戦闘を組み合わせた設計が魅力で、現在でも印象に残る作品だとしています。続編によって物語面とゲームプレイの両方が深まり、初代を知るプレイヤーにも強い存在感を示したタイトルです。

長大なシリーズへ成長した作品

Revelations: Personaは、後に長い歴史を持つJRPGシリーズへ発展するPersonaの出発点です。ただし、原文筆者は初期作品と近年の作品を比較すると、表面的な要素や悪魔の存在を除き、ほとんど別シリーズのように感じられると述べています。

初代は後続作品による進化の影響を強く受けており、現在の感覚で遊び直すのは難しい作品だと原文筆者は見ています。一方で、その後の作品群は過去30年間でも特に高く評価されたJRPGへ成長しました。初代そのものを続編が上回った例として、シリーズが積み重ねてきた改善の大きさを示す存在です。今後もシリーズが衰える兆しを見せていない点にも触れられています。

Wild Armsは、日本では1996年にPS1向けとして登場し、北米では1997年初頭に発売されました。北米版の発売時期はFinal Fantasy 7やThe Legend of Dragoonより早かったものの、後期に登場したPS1の大作に埋もれやすかったと原文筆者は分析しています。それでも十分な成功を収めたため、ソニーは続編の制作を進め、シリーズは2002年にPS2へ到達しました。

シリーズが勢いを増した時期には、PS2向けの複数の作品に加え、漫画やアニメにも展開しています。そのなかで原文筆者が現在も特に好意を持っているのはWild Arms 3です。PS2のゲームラインナップが充実し、同ハードが世代を代表する存在として固まりつつあった時期に登場し、その発展に大きく貢献した作品だと評価されています。

異なるジャンルを組み合わせた続編

Koudelkaは、サバイバルホラーとJRPGを組み合わせた作品です。このジャンル融合は現在ほど目立たなくなったものの、PS1時代には特に強い存在感を放っていました。原文筆者は本作を、魅力的な雰囲気と満足度の高い戦闘を備えた、サバイバルホラーJRPGの優れた例として紹介しています。

本作ではCGムービーも大きな特徴です。PS1の最先端を狙った映像表現と独自のスタイルを備え、原文筆者が同ハードで見たなかでも特に印象的なCGシーンとして扱われています。その流れを受け継いだのが、数年後にPS2で登場したShadow Heartsです。タイトルは異なりますが、Shadow HeartsはKoudelkaの直接的な続編であり、同じ系譜に属しています。作中にはKoudelka本人も一部の場面で登場します。Shadow Heartsシリーズは大きな可能性を持つ作品だっただけに、2006年以降新たな展開がないことを惜しむ見方も示されています。

Legend of Legaiaは、Final Fantasy 7が1997年に登場した後、その大ヒットを受けて業界全体が同作に続こうとしていた時期に発売されたJRPGです。原文筆者は、流行を取り入れながらも独自性を加えることに成功した作品として本作を挙げています。Final Fantasy 7以後の市場で親しみやすい要素を採用しつつ、感情を重視した物語によって独自の立場を築きました。

その物語へのこだわりは、3年後の2002年にPS2で登場したLegaia 2: Dual Sagaにも引き継がれています。タイトルは共通していますが、初代の世界をそのまま続けるのではなく、初代に触発された新たな世界を構築した作品です。原文筆者は、続編が初代のほぼすべての面を改善し、各要素のまとまりも強くなったと評価しています。原作の設定を反復するのではなく、新しい舞台でシリーズの魅力を拡張した例です。

続編でシリーズの評価を押し上げた2作品

Arc the Ladは、PS1で1995年に始まった作品です。初代は発売時に日本国外へ展開されず、1996年と1999年に登場した2本の続編も同様に日本限定でした。北米で遊べるようになったのは、2002年に発売されたコンピレーション版によってです。原文筆者によれば、このコンピレーションは、ソニーが北米のプレイヤーにシリーズを知ってもらい、次の大作への関心を高める目的もあって発売されたとされています。

その次の大作にあたるのが、2003年にPS2で発売されたArc the Lad: Twilight of the Spiritsです。原文筆者は同作をシリーズで最も優れた作品としており、戦術性の高い戦闘と、美しく見映えのするビジュアルを評価しています。Arc the LadはJRPGの有名シリーズの陰に隠れてきたものの、何らかの形での復活が待たれる作品だとしています。

最後に挙げられるのがParasite Eveです。1999年に登場した本作は、Final FantasyとResident Evilを組み合わせたような構成でありながら、PS1を代表する印象的な作品として成立しました。レベルアップによって強くなるJRPGの仕組みは、プレイヤーが無力感を味わうホラーとは相性が悪く見えます。しかし、原文筆者は本作のテンポが両ジャンルの緊張関係を解消し、奇妙な組み合わせを成立させたと分析しています。

その翌年の2000年にはParasite Eve IIが登場しました。初代より優れているかどうかは個人の判断によると前置きしつつ、原文筆者自身は続編のほうが楽しめる作品だと評価しています。中毒性の高い戦闘システムに加え、物語の規模も拡大しており、2000年代初頭にはタブーと感じられた領域にも踏み込んでいたとのことです。PS1時代に生まれたJRPGのなかには、続編で単に内容を増やすだけでなく、戦闘、物語、世界観の方向性そのものを広げた作品があったことが、今回の8作品からうかがえます。