『DCS World』を支えたマット・ワグナー氏が57歳で死去

フライトシミュレーターの歴史を築いた人物の訃報が、コミュニティに大きな衝撃を与えています。Eagle Dynamicsのシニアプロデューサーを長年務めたマット・“Wags”・ワグナー氏が、骨髄線維症との闘病の末、9月7日に57歳で亡くなりました。現代の本格派フライトシムへと続く設計思想を形にし、開発者とプレイヤーの双方から慕われた人物でした。

DCS Worldへ受け継がれた設計思想

ワグナー氏は、Eagle Dynamicsが開発するフライトシミュレーション環境DCS Worldのシニアプロデューサーとして、同作の発展を支えてきました。闘病していることは6月に公表され、その後、コミュニティでは支援の動きが広がりました。今回の訃報はニュースレターで伝えられ、寄付活動「Operation Wags」へとつながった支援の輪にも、クリエイターや開発者、ファンが加わったとのことです。

支援活動の主催者であるHigh Alpha Studiosのパトリック・スナイダー氏は、GoFundMeで集められた資金について、「この悲痛な時期に、マットの家族を支え、死去に伴う経済的負担を軽減する助けとなる」と説明しています。ワグナー氏には妻のキミコさんが遺されました。

ワグナー氏が関わった作品は、本作に直接つながるタイトルに限りません。1995年には、SSIが発売元を務めたEagle Dynamics初の作品Su-27 Flankerでプロデューサーを担当しました。同作は現在見ると古さが感じられるものの、現代のフライトシミュレーターが目指す映像や操作感の基準を示し、その中核となる考え方は後の作品にも受け継がれたと原文筆者は評価しています。

Eagle DynamicsとSSIは1999年にFlanker 2.0を発売し、2003年にはUbisoft傘下でLock On: Modern Air Combat（LOMAC）を展開しました。LOMACは、複数の現代航空機を扱いながら、リアリティと映像表現を妥協せずに両立させたフライトシムとして、ジャンルに大きな変化をもたらしたとされています。

CIAの軍事分析官からゲーム業界へ

ワグナー氏は1968年11月10日生まれです。1986年、棒高跳び中の重大な脊椎損傷を経験した後、中央情報局（CIA）で軍事分析官として働きました。その後CIAを離れ、ゲーム業界で軍事・航空分野の知識を生かす道へ進みます。

まずElectronic Artsの子会社だったJane's Combat Simulationsのボルチモアスタジオに所属し、Jane's F-15やJane's F/A-18の制作に参加しました。さらにSSIでSu-27 Flankerに携わったことで、後にDCS Worldへと発展する系譜と接点を持つことになります。CIA、Jane's、SSIで培った経験は、軍用機や軍事運用への理解をゲームとして成立させるうえで重要な基盤になりました。

その後、ワグナー氏はSSIの責任者カール・ノーマン氏とともにUbisoftを離れ、Eagle Dynamicsへ移籍しました。2005年のFlaming Cliffsでは、Su-25Tに高度なフライトモデル「Advanced Flight Model（AFM）」を導入。リアルな航空機シミュレーションで標準となっていく技術を示した作品で、ワグナー氏はシニアプロデューサーとしてビジネス面も監督しました。

本格派シミュレーターを娯楽作品として展開

Flaming CliffsはEagle Dynamicsが独立して発売した最初の作品でもあり、より本格的なシミュレーターをエンターテインメント向けに提供する道を開きました。その成果として、攻撃ヘリコプターを扱うDCS Black Sharkや、A-10Cを題材にしたDCS A-10C Warthogが登場します。

これらは当初、個別に動作する独立作品でした。しかし後に統合され、Eagle Dynamicsと外部パートナーが開発する航空機を同じ環境で扱えるサンドボックスへと発展します。それが現在の本作です。2008年にDCS: Black Sharkが発売されて以降、Eagle Dynamicsと第三者スタジオが開発した象徴的な航空機は50機以上に広がったとされています。

原文筆者は、Flaming Cliffsを3000時間以上飛行した戦闘機パイロットに見せた際、そのパイロットが詳細な再現度に夢中になり、その晩の残りを操作して楽しんでいたというエピソードも紹介しています。これは単なる開発実績だけでなく、専門知識を持つ人々にも強い印象を与えるシミュレーターを作り上げたことを示す出来事として語られています。

残された影響とコミュニティの記憶

ワグナー氏が築いた歩みは、Eagle Dynamicsのエンターテインメント向け製品だけでなく、軍事分野向け製品の発展にも影響を与えました。一方、同社とその周辺では過去にも大きな別れがあり、共同創設者のイーゴリ・ティシン氏は2018年に化学療法の合併症で亡くなっています。2019年には、2013年から同社の子会社Belsimtekで働いていたプロジェクトマネージャーで、元戦闘機パイロットのアレクサンダー・チチラノフ氏も死去しました。

ワグナー氏の訃報を受け、フライトシムの開発者やプレイヤーからは、作品だけでなく、長年にわたってコミュニティと向き合ってきた姿勢を惜しむ声が寄せられています。軍事分析、航空機の再現、ゲームとしての体験を結びつけた同氏の仕事は、現在のフライトシミュレーター文化に大きな足跡を残しました。