『EverQuest Legends』12月にKunark拡張を実装、10月には新エリアと新種族を追加

1999年に始まったMMOの世界を現代によみがえらせる取り組みが、今後の大型アップデートによってさらに広がります。『EverQuest Legends』では10月に新エリアとHalf-Dark Elfを追加し、12月には初代EverQuestゆかりの大陸Kunarkを扱う拡張を予定しています。一方で、当初秋に予定されていたRujarkian Hillsは2027年へ延期されました。

初代EverQuestの雰囲気を再構築

本作を手がけるGame Jawnは、サブスクリプション型RPGの世界を再び活性化させることを目指しています。エグゼクティブプロデューサーのDavid Youssefi氏は8月下旬のビデオインタビューで、開発の軸にあるのは「EverQuestの魔法」を守ることだと説明しました。

Youssefi氏は、27年前に初めてログインしたとき、ゲームの世界に飲み込まれ、現実とは別の場所が本当に存在するように感じたと振り返っています。その感覚を取り戻すため、開発チームは初代EverQuestのアート素材、音楽、スペルエフェクトを集め直し、現在の本作を組み立てたとのことです。

リードコンテンツデザイナーのEric Wellman氏も長年のEverQuestプレイヤーで、10歳のころ兄と一緒に遊び始めた経験を持ちます。同氏は、かつてのNorrathには一度入り込むと抜け出せなくなる魅力があったと話しており、その世界を再現しながら新しい要素を加えることがプロジェクトの狙いとなっています。

10月アップデートでNorrathを拡張

10月のアップデートでは、Lake NeriussとNektropos Castleが追加されます。Nektropos CastleはEverQuest 2に登場した場所をもとにしたエリアですが、過去の内容をそのまま移植するのではなく、Game Jawn独自の要素も盛り込まれます。

Nektropos Castleの内部は高レベルプレイヤー向けのコンテンツとなる一方、Lake Neriussはより低いレベルのプレイヤーでも挑みやすいエリアとして設計されています。城の外にはLord Everlingが管理する交易拠点が用意され、城内へ入るにはクエストを進めてアクセス権を獲得する必要があります。Wellman氏は城門に厳重な警備が敷かれていると説明しており、内部に何が待ち受けているのかは明かしていません。

このアップデートではHalf-Dark Elfもプレイアブル種族として加わります。新種族には専用のスタートゾーンも用意される予定です。新エリアと種族追加の規模が大きかったため、別に予定されていたRujarkian Hillsの秋のアップデートは延期されました。

アイテム構成を見直し、ダンジョンごとの差別化を強化

Youssefi氏が本作の大きな変更点として挙げたのが、エリアごとの戦利品の見直しです。同氏は初代EverQuestのアイテム構成について、レベル20やレベル30のダンジョンに入っても、アーマークラスが1程度の革装備ばかり手に入ることがあり、率直に言えば退屈だったと批判しています。

Game Jawnは一部ダンジョンの戦利品テーブルを再設計しており、Nektropos Castleにも独自のアイテム構成を導入します。EverQuest 2に登場した装備や要素を小さなオマージュとして参考にする場合はあるものの、基本的には本作独自の内容になるとのことです。エリアの難度だけでなく、そこで得られる報酬にも違いを持たせることで、探索先を選ぶ意味を強めようとしています。

Kunarkは12月、Rujarkian Hillsは2027年へ

12月には大型拡張Rulers of Kunarkが予定されています。Kunarkは、初代EverQuestで2000年に発売された拡張パックRuins of Kunarkで初めて登場した大陸です。ただし、その前にLake NeriussとNektropos Castleを追加し、Norrathのマップを段階的に広げていく計画です。

一方、Rujarkian Hillsは当初9月の配信予定でしたが、Youssefi氏が9月17日に延期を告知しました。新たな実装時期は2027年となります。砂に覆われた険しい地域で、Death Fistのオークや野生動物が生息し、クエストを大量にこなす場所というよりは、探索と戦闘に重点を置いたゾーンになる見込みです。

Rujarkian Hillsへ続くとみられる道は、Antonicaの地図上でも確認できます。Oasis of Marrには27年間ふさがれたままの脇道があり、過去のEverQuestでは丘の地下にある洞窟が描かれたこともありましたが、丘そのものへは進めませんでした。Wellman氏によると、この未開通の道は長年プレイヤーや開発チームの間で気にされていた場所で、今回ついに先へ進めるようにする構想が進められています。

高レベル向けコンテンツ不足にも対応

Rujarkian Hillsは高レベルプレイヤーを対象とするゾーンです。本作では、より上級のプレイヤーが挑める経験値エリアが不足しているとの不満があり、Wellman氏もその空白を埋める必要があると認めています。Rujarkian Hillsの延期によって実装は先送りされますが、Kunarkとあわせて今後の高レベル帯を支えるコンテンツとして位置づけられています。

原文筆者は64時間プレイした時点で、レイドに挑み始め、The Holeのような難度の高い場所を探索し始めた段階だとしています。長期運営型MMOとしてはまだ少ないプレイ時間だとしながらも、現時点ですでに遊ぶべき内容が尽きていないと紹介しています。ゲーム内にあるBig Chairへすべて座るという個人的な目標も立てており、追加コンテンツを待つ間にも取り組める要素が残されているようです。