『ファイナルファンタジーVII リバース』をプレイする前に！シリーズの隠れた名作5選を再評価！革新的なシステムと奥深い物語に触れるチャンス！

長きにわたり愛される『ファイナルファンタジー』シリーズですが、その歴史の中で、意外にもあまり知られていない隠れた名作が多数存在しています。今回は、最新作の『ファイナルファンタジーVII リバース』をプレイする前に、ぜひ一度は体験してほしい、特に過小評価されている5つの作品をご紹介します。これらは、シリーズの進化を示す重要なタイトルでありながら、世間の評価が追いついていない、いわば「掘り出し物」と言えるでしょう。

予測不能な展開が魅力の『ファイナルファンタジー零式』

2011年にPSPで発売された『ファイナルファンタジー零式』は、アトラスの『ペルソナ3』や『ペルソナ4』の国際的な成功に触発され、RPGのダンジョン探索とソーシャルシミュレーション要素を融合させた作品として知られています。魔法学校を舞台に、帝国軍の侵攻によって軍事任務に就くことになった「クラスゼロ」の14人の生徒たちの物語が描かれています。戦闘システムは2007年の『クライシス コア -ファイナルファンタジーVII-』から着想を得ており、『FF15』や『FF16』のようなアクション重視のバトルを予見させるものでした。プレイヤーは3人までパーティメンバーを編成し、自由に切り替えながら戦うことが可能で、AIの挙動に粗削りな部分はあるものの、その革新的なシステムは後のシリーズ作品にも影響を与えています。また、『ペルソナ』シリーズと同様にカレンダーシステムが導入されており、学園生活や仲間との関係を育む要素も楽しめます。

異色のVR体験『MONSTER OF THE DEEP: ファイナルファンタジーXV』

2017年にPlayStation VR専用タイトルとしてリリースされた『MONSTER OF THE DEEP: ファイナルファンタジーXV』は、『FF15』の世界を舞台にしたスタンドアロンの釣りゲームです。発表当初からその異色のコンセプトに懐疑的な声が上がっていましたが、実際にプレイしてみると、その真価は「仮想観光」にあります。『FF15』の世界「エオス」は、広大ながらも空虚だと批判されることもありましたが、VRで訪れるその美しさは今でも色褪せていません。プレイヤーはノクティス王子たちと共に湖で釣りを楽しんだり、物語のクライマックスでは巨大なモンスターと対峙したりします。VRゲームの初期においては、複雑な操作を伴うものが多かった中、本作は受動的で探索的な体験を提供しており、穏やかな雰囲気の中で『FF』シリーズの象徴的なロケーションを巡り、お気に入りのキャラクターたちと交流し、オーケストラ音楽に耳を傾けることができる、癒やしのVR体験と言えるでしょう。

コミュニティの力で紡ぐ『ファイナルファンタジーXI』

現代のMMOとは一線を画す『ファイナルファンタジーXI』は、そのデザインに「摩擦」を意図的に取り入れています。目的地への移動に時間がかかったり、敵を倒してもドロップアイテムが得られなかったり、クエストの追跡が不便だったり、死亡すると経験値を失ったりと、一見すると不便に思える要素が多々あります。しかし、これらの困難こそが、プレイヤーに「コミュニティ」の重要性を教えてくれます。『FFXI』は、他のプレイヤーとの協力なしには成り立たないゲームとして設計されており、ソロプレイの機能も改善されてはいますが、やはり他のプレイヤーと協力してプレイするのが一番です。見知らぬプレイヤーと協力して巨大なダンジョンを攻略し、達成感を分かち合い、チャットで感謝を伝え合う体験は、他では味わえないものです。リリースから20年以上経った今でも多くのプレイヤーに愛され続けており、その奥深い世界には数々の物語と感動的な瞬間が詰まっています。

混沌を求める異端作『STRANGER OF PARADISE FINAL FANTASY ORIGIN』

2022年に発売された『STRANGER OF PARADISE FINAL FANTASY ORIGIN』は、1987年の初代『ファイナルファンタジー』を再構築した作品です。主人公ジャック・ガーランドの「カオスを殺す」というセリフが、最初のトレーラー公開時にミーム化するなど、そのエッジの効いた雰囲気で話題を呼びました。しかし、この作品は単なるネタゲーではありません。開発を手がけたTeam Ninjaは、『ファイナルファンタジー』をまるで『ダークソウル』のようなアクションゲームに変貌させています。硬派で戦略的な戦闘に加え、シリーズおなじみのジョブシステムを流動的にアレンジしており、ジャックは瞬時に2つのジョブを切り替えることができます。これにより、黒魔道士や竜騎士といった人気のジョブと、サイクリックウォーリアやヴォイドナイトのような新しいジョブを組み合わせ、本当に個性的なプレイスタイルを生み出すことが可能です。本作の魅力は、そのアグレッシブで時に滑稽なトーンを受け入れることで真に理解できるでしょう。

RPGの基礎を築いた名作『ファイナルファンタジーIV』

『ファイナルファンタジーVII』や『ファイナルファンタジーX』が「現代のファイナルファンタジー」の基盤を築いたと評されることが多いですが、クラシック作品を学ぶ上で、『ファイナルファンタジーIV』は、ドラマティックなストーリーライン、豊かなキャラクター開発、そして主要キャラクター間の感情的な関係性に焦点を当てるなど、RPGジャンルに不可欠な多くの要素を最初に導入した作品と言えるでしょう。『FFIV』は、壮大なスケールで世界を救う冒険物語であり、数々のプロットツイストやロマンスが盛り込まれています。プレイヤーは愛すべきキャラクターや憎むべきキャラクターに出会いますが、彼らは皆、忘れがたい印象を残します。パーティーメンバーを自由に交代できないシステムの中、各キャラクターには明確な役割が与えられており、中には最初からその役割に長けていない者もいます。例えば、幼い召喚士リディアは、村が火事で焼失した過去から、長い間火属性の魔法が使えません。また、セシルがパラディンになるとレベル1に戻ってしまうため、他の仲間と同等になるまで、慎重にレベル上げをする必要があります。