格闘ゲームの歴史を変えた隠れた名作10選！『ストリートファイターIIターボ』や『餓狼伝説』など、革新的なシステムを導入したタイトルを一挙紹介！

格闘ゲームというジャンルは、過去の作品からアイデアを受け継ぎ、進化を続けてきました。長年の歴史の中で数え切れないほどのゲームが登場しましたが、その全てが正当な評価を受けているわけではありません。今回は、格闘ゲームの歴史に大きな影響を与えながらも、あまり注目されてこなかった隠れた名作10選をご紹介します。これらのゲームが、いかにして格闘ゲームの概念を再構築してきたのか、その知られざる功績に迫ります。

格闘ゲームの夜明けと進化

1980年代初頭の格闘ゲームは、現在のような対戦形式ではありませんでした。しかし、1984年リリースの『Karate Champ』は、その概念を大きく変えることになります。初期のバージョンはCPU戦のみでしたが、同年後半にリリースされた『Karate Champ: Player vs. Player』で2人対戦が導入され、対戦格闘ゲームの基礎を築きました。また、『ストリートファイターII』は格闘ゲームブームの火付け役ですが、初期バージョンは動きが非常に遅かったと言われています。1992年の『ストリートファイターIIターボ』でゲームスピードが大幅に向上し、プレイヤーはより素早い入力と反応が求められるようになり、このハイスピードなバトルが以降の格闘ゲームの標準となりました。

メーターと武器、そしてコンボの新境地

1992年リリースのSNK『餓狼伝説』は、体力ゲージ以外の「スーパーメーター」を初めて導入した格闘ゲームです。このメーターは攻撃を当てたり受けたりすることで溜まり、強力なスーパー技を繰り出すために使われました。さらに、体力が危機的な状況でしか使えない「絶望的スーパー」も登場し、スーパー技は格闘ゲームに不可欠な要素となります。翌年の1993年には、SNKの『サムライスピリッツ』が登場。これは素手ではなく、刀や槍といった武器を使った戦闘に特化したゲームです。一撃の重みを重視したシステムは、それまでの格闘ゲームとは一線を画し、武器格闘ゲームというサブジャンルを確立しました。コンボの概念は『ストリートファイターII』から存在しましたが、1994年の『Killer Instinct』はコンボをゲームの中心に据えました。オートコンボや、相手のコンボを中断させる「コンボブレイカー」、そしてフィニッシュ技に繋がる「ウルトラコンボ」など、革新的なシステムを導入し、コンボの面白さを最大限に引き出しています。

『ヴァンパイア』が切り開いたカプコン格闘ゲームの新時代

カプコンの格闘ゲームといえば『ストリートファイター』シリーズが有名ですが、1994年の『ヴァンパイア』も重要な作品です。モンスターや魔物といった異形のキャラクターが魔法や超能力を駆使して戦うという、それまでの『ストリートファイター』とは一線を画す世界観が特徴です。空中ガードやしゃがみ移動といったシステム、そして弱い技から強い技へと自動で繋がる「チェーンコンボ」など、『ストリートファイター』シリーズにも後に採用される多くの新要素を導入し、カプコン格闘ゲームの進化に大きく貢献しました。

チームバトルと3D格闘ゲームの革新

1994年の『ザ・キング・オブ・ファイターズ’94』は、SNKの様々な格闘ゲームのキャラクターが共演するだけでなく、2D格闘ゲームで初めて本格的なチームバトルシステムを導入しました。3人1組のチームを選び、キャラクターがKOされると次のキャラクターが登場するというシステムは、格闘ゲームに新たな戦略性をもたらしました。また、1993年の『バーチャファイター』で3D格闘ゲームの幕が開きましたが、キャラクターは3Dながら左右移動しかできませんでした。しかし、1995年の『闘神伝』は、ショルダーボタンでキャラクターを左右にステップさせられる「サイドステップ」を導入し、3D空間での自由な移動を実現しました。これは、以降の3D格闘ゲームにおける標準的な操作となります。

武器格闘の深化とアシストシステムの誕生

『闘神伝』に続き、1995年にはナムコの『ソウルエッジ』（後の『ソウルキャリバー』シリーズ）が登場し、3D武器格闘ゲームの可能性をさらに広げました。ガードインパクトによる武器攻撃の弾き返しや、ガードすると減少し、ゼロになると武器が破壊されてしまう「ウェポンゲージ」など、武器をフィーチャーしたユニークなシステムは、武器格闘というジャンルに奥深さを加えました。そして、1997年の『Marvel Super Heroes vs. Street Fighter』は、タッグバトルシステムに加え、「ヴァリアブルアシスト」を導入しました。これは、控えのキャラクターを呼び出して特殊技を繰り出させ、メインキャラクターのコンボに繋げるという画期的なシステムで、コンボの可能性とチーム編成の戦略性を大きく変えることになりました。