『Valheim』1.0で約6年の早期アクセスを終了し終盤要素を拡充
約6年にわたる早期アクセスを経て、『Valheim』が大型アップデート「1.0」に到達しました。ゲームの基本構造を大きく作り替える内容ではありませんが、終盤の遊びやすさとコンテンツ量を強化し、現在の形をひとつの完成形として示すアップデートになっています。2021年ごろに遊んで以来離れていた人や、これまで手を出していなかった人にとっても、改めて注目する価値のあるタイミングです。
早期アクセス終了で何が変わったのか
本作は、2021年に大きな人気を集めた北欧神話モチーフのサバイバルゲームです。その後、同ジャンルの作品にも影響を与え、EnshroudedやWindroseなど、近年注目を集めたタイトルにも本作と通じる要素が見られると原文筆者は指摘しています。一方で、技術的には長く早期アクセスの状態が続いており、Xbox版も2023年の発売時点ではGame Previewとして提供されていました。
1.0を数年ぶりにプレイした原文筆者によると、ゲームの手触りは2021年当時から大きく変わっていません。だからといって内容が薄いわけではなく、従来の魅力を保ったまま、プレイヤーが利用できる選択肢を増やしてきたという印象です。ゲーム全体を別物にするような刷新ではなく、長期開発で積み重ねた要素を整理し、各バイオームを最後まで遊べる状態へ仕上げたことが、今回の1.0の主な意味だといえます。
探索とボス攻略を軸にしたサバイバル
本作では、資源を集めて道具や拠点を整え、各バイオームに存在するボスを倒せるだけの力を身につけていきます。舞台となるのは、世界樹ユグドラシルから切り離された第十世界ヴァルヘイムです。オーディンは、この地で増大する邪悪な力を警戒し、戦死したヴァイキングを蘇らせています。プレイヤーは生存とクラフトを繰り返しながら、世界に待ち受ける脅威へ挑むことになります。
ストーリーを補足するカットシーンは増えていますが、物語を追わず、北欧神話を題材にしたサバイバルゲームとして自由に遊ぶことも可能です。ボスの存在は、次に目指す目標や準備する理由を示す道しるべになります。しかし、目的地へ急がず、プロシージャル生成された世界を探索しているだけでも、数十時間を費やせる設計です。
原文筆者は、レトロゲームを思わせるローファイなグラフィックが時代に左右されにくく、繰り返し聴くことになる音楽も煩わしく感じにくいと評価しています。特に、物理演算を活用した建築システムは、サバイバルゲームの中でも優れた要素のひとつとして挙げられています。1.0でこの中核部分が大幅に変わったわけではありませんが、長く遊び続けられる土台は現在も健在です。
終盤を中心に新要素を追加
1.0で追加された要素の多くは、ゲーム後半と「Deep North」バイオームに関係しています。新たな武器、アーマー、トリンケット、食料、クラフト素材、建築用アイテムが用意され、移動を楽しくするグラップリングフックも登場します。
最初から新しいセーブデータやサーバーで始める場合、これらの要素に到達するまでには長い時間が必要です。そのため、序盤からすぐに1.0の追加要素を体験できるアップデートではありません。ただし、これまで開発途中だった印象のある終盤のエリアも含め、各バイオームが一通り完成したことは、既存プレイヤーにとって大きな意味を持ちます。すでに進行度の高いデータを持つユーザーほど、新要素を確認しやすい構成です。
対応プラットフォームと今後
原文筆者は、1.0をPS5やSwitch2で初めて遊ぶプレイヤーをうらやましく感じるとしています。これらの環境では、コンテンツが充実し、バグも修正された状態の本作を最初から体験できます。また、Windows PCやXbox Series Xのプレイヤーとはクロスプレイが可能です。経験者と一緒に始められる点も、これから遊ぶユーザーにとって利点となります。
本作は2021年当時と比べて劇的に変わったわけではありません。以前に合わなかった人が、1.0になったことで必ず好きになるタイプの作品でもないでしょう。それでも、当時評価された探索、建築、クラフト、ボス攻略の組み合わせは現在も強く、Deep Northの拡充やグラップリングフックによって、終盤の物足りなさは補われています。
さらに、開発元のIron Gate Studiosが今後もアップデートを続ける可能性は残されています。1.0は開発の旅が完全に終わったという宣言ではなく、現時点で納得できる形まで磨き上げ、対応プラットフォームで広く提供できる段階に達したことを示す区切りです。原文筆者は、本作が外出を控える時期の一時的な流行で人気を得ただけではなく、現在も優れたサバイバルゲームとして成立していると結論づけています。